随着特朗普重回白宫、实施保护主义贸易政策的概率越来越大，媒体报道，欧盟正在制定两步贸易来做出应对，计划对美国提供一项快速协议，并在特朗普选择惩罚性关税时进行有针对性的报复。
特朗普此前表示将实施10%的最低关税，欧盟官员估计这可能导致欧盟出口额每年减少约1500亿欧元。欧盟认为，提出胡萝卜加大棒的方法是最佳应对策略，谈判人员计划在特朗普11月赢得选举前与他的团队接触，讨论欧盟可以增加购买的美国产品。而如果关于改善贸易的谈判失败，且特朗普实施更高关税，欧盟委员会的贸易部门正在制定进口商品清单，可能对这些商品征收50%以上的关税。
一名高级欧盟官员表示，
“我们必须展示我们是美国的伙伴，而不是问题，我们将寻求达成协议。但如果需要，我们准备捍卫自己。我们不会被恐惧所左右。”
欧盟贸易委员瓦尔迪斯·东布罗夫斯基斯（Valdis Dombrovskis）对媒体表示，他希望双方可以避免过去的“对抗”。“我们相信美国和欧盟是战略盟友，特别是在当前的地缘政治背景下，合作共赢是至关重要的。我们用关税捍卫了我们的利益，如果有必要，我们将再次捍卫我们的利益。”
他呼吁采取“合作的方式”，并表示布鲁塞尔愿意通过“有针对性的协议”来减少1560亿欧元的货物贸易逆差。
特朗普2017年至2021年的第一个任期对欧盟来说是痛苦的，因为当时欧盟对美国的货物贸易顺差很大。2018年，特朗普以国家安全为由对从欧盟和其他地方进口的价值64亿欧元的钢铁和铝产品征收关税，欧盟则以28亿欧元的再平衡关税进行反击。在制定这些措施时，布鲁塞尔选择了针对特朗普的核心选民，征收重税于波旁威士忌、哈雷戴维森摩托车和动力艇。
而在特朗普的第一个任期的贸易谈判中，欧盟和美国最初就龙虾达成协议，这是缅因州的主打产品，因为特朗普希望在2020年总统竞选中赢得该州。缅因州在2016年转为共和党掌握，同时由于欧盟和加拿大之间的一项自由贸易协定导致加拿大海产品价格下降，出口受到了影响。
当时，欧盟取消了对美国活龙虾和冷冻龙虾产品的关税，以及对所有没有贸易协议的国家的关税，以符合全球贸易规则。作为回报，美国将一揽子商品的关税减半，包括水晶玻璃制品和打火机。随后，双方在牛肉和大豆上达成了进一步的协议，以安抚特朗普在中西部的选民。
但尽管拿起关税大棒，美国对欧盟的年度贸易逆差仍从特朗普赢得选举的2016年的1140亿欧元扩大到2020年的1520亿欧元。
自2022年俄乌冲突爆发以来，欧盟一直在进口大量液化天然气以取代来自俄罗斯的供应。在拜登的任期内，美国对欧盟的逆差保持稳定，2023年达到1560亿欧元。
然而，欧盟官员警告称，美国对欧盟的出口额很难大幅增加，而美国出口商品的价值往往低于欧盟出口。在美国对欧盟出口中，大宗商品占主导地位，而欧盟对美国出口的主要是药品、汽车和昂贵的食品和饮料，如香槟。
此外，欧盟经济的增长率也不到美国的一半，抑制了需求。
高盛首席经济学家简·哈齐乌斯（Jan Hatzius）最近预测，关税战将对欧盟的伤害大于美国。这将使欧盟GDP减少1%，而美国则为0.5%。然而，这也将使美国的通胀率增加1.1%，而欧盟则仅为0.1%。