以往的奥运会都产生了巨大的碳足迹，并对生物多样性产生了可怕的影响，例如最近两届夏季奥运会分别向大气排放了超过270万吨和450万吨的碳。
而今年在巴黎奥运会新水上运动中心起伏的木质屋顶下，建筑师开创性的低碳建筑则似乎期望成为本届赛事的环保标签。
巴黎还面临着成为可持续发展典范的额外压力：它主办了2015 年联合国气候谈判，并达成了迄今为止最重要的国际气候协议《巴黎协定》。
奥委会组织者承诺会让此次奥运会成为“有史以来最绿色的奥运会”，碳排放量将比2012年伦敦奥运会和2016年里约奥运会的平均排放量350万吨减少一半至约175万吨。
按照他们的描述，这主要是得益于一系列低碳行动:利用现在的体育场馆，而不是像过去那样进行大型的奥运建设项目;用回收的羽毛球为运动员制作床头柜;提供没有标志的餐盘，以便在奥运会后重新利用等等。
然而，奥运会的赛事模式并没有发生重大变革，一个显而易见的问题就是如此规模的盛会，如此多的观众从世界各个角落飞往一个地方，意味着交通方面会产生巨大的碳排放。
新的做法
根据同济大学城市与规划学院的一份报告，大型国际赛事产生的环境负面影响几乎涵盖了各个方面：土地使用类型的改变、设施建造、交通运输；不可再生资源的消耗；释放到土壤、空气和水体中的污染物及庞大的垃圾废弃物；臭氧层破坏、全球变暖、空气污染的加剧；对生物多样性的破坏。
根据公开资料，与里约、伦敦和东京奥运会的大型建筑项目不同，巴黎95%的场地都是现有场馆或临时建筑，并且采用了大量低碳的建筑模式，被观察者认为是本届奥运会最有效的减碳措施之一。
其中有一些细节是非常值得赞赏的做法。比如对于5%的新建建筑，使用驳船而不是卡车将碎石运往塞纳河下游。一份来自中国交通运输部水运科学研究院的研究发现，与道路、铁路和航空相比，水路运输温室气体排放强度最少，船舶为2gCO2/tkm、航空为1700gCO2/tkm、客运为20-300gCO2/tkm。
奥委会还将体育场馆接入电网，而不是体育场馆通常依赖的大型柴油发电机。数据显示，伦敦奥运会仅电力就消耗了400万升柴油。
而作为少数新建场地之一的奥运村，运动员的公寓也将被改造成住宅，其中至少三分之一会在赛后被改造成巴黎北部郊区圣旺、圣丹尼斯等地的公共住房，并被设想为未来几十年的低碳社区。有趣的是，该场地还设有自己的微型水处理中心，用于收集和净化废水，供花园使用；一栋名为“循环建筑”的实验建筑将使用净化后的雨水来冲洗厕所，厕所的设计目的是分离尿液和粪便，然后将其转化为肥料。
东京奥运会的每个房间都配有空调，而巴黎奥运会的奥运村却没有空调。奥运村有高性能隔热材料和遮阳帘，还有可逆式地下管道，与当地的地热发电厂相连，夏季从地下抽取凉水，冬季从地下深处抽取热量。
“碳老虎”
不过，根据气候和可持续发展咨询公司myclimate的数据，今年承诺的碳排放量仍然是很大的污染，相当于约130万名乘坐波音787客机从纽约飞往巴黎的经济舱乘客的排放量。
其中，鉴于奥运会将举办800项体育赛事、15000名运动员、45000名志愿者和 1300万份餐食，所以一些隐形的“碳排放大户”正在发生巨大作用。
主要的挑战依然来自观众需要乘坐飞机从世界各地前来观看比赛。158万吨二氧化碳的排放量中，交通运输占排放量的最大份额（34%），其次是运营和物流（26%）和建筑（25%）。
不仅奥运会，根据国际足联的评估，建设和运营赛事的基础设施其实只占世界杯总排放量的四分之一左右，超过一半的排放量与旅行有关，五分之一与住宿有关。对赛事整体足迹贡献最大的是入境的航空旅行，占到了排放量的44%。
一些气候咨询人士认为，是时候重新考虑全球体育盛会的模式。例如将不同的运动项目分散到世界各地的几个城市，这意味着观众将集中在当地，其他运动项目则可以通过电视或球迷区观看。
目前奥运会等大型体育赛事的碳排放问责结构也存在着一个重大问题：碳排放评估缺乏透明度。尽管奥委会公开表示其治理具有环保意识，并有多个指定机构，但奥委会却非常不愿意披露碳排放评估方法的细节。
值得一提的是，巴黎奥运会的碳足迹分析基于一种新方法。它侧重于事前整合碳成本，而不是事后进行碳评估。组织者还采用了ARO方法（避免、减少、抵消），以避免在没有迈出“第一步”的情况下急于进行补偿。
“第一步”是指大幅缩小赛事规模，通过减少所需新基础设施的规模和成本，从本质上减少生态和材料足迹。
在应对气候危机的斗争中，运动员既是灵感的来源，也是解决方案。越来越多的运动员表达了他们对自己所参加的比赛对环境影响的担忧，并越来越意识到他们与全球变暖之间的相互联系，也许可以成为未来低碳赛事的范例。
