被判搜索垄断后,谷歌重蹈微软“分家”噩运?美司法部考虑分拆

媒体称,司法部很可能寻求禁止谷歌和其他企业签订保证其搜索引擎地位的独家合同;若司法部推进分拆计划,谷歌最有可能被剥离安卓操作系统和Chrome;政府官员还考虑强制谷歌出售线上广告平台AdWords、迫使谷歌与对手分享更多数据、防止谷歌利用AI产品获得不公平优势。

谷歌在决定未来命运的重大反垄断案中败诉,可能面临强制分拆的危险。

美东时间8月13日周二,媒体援引知情人士消息称,在美国法院裁定谷歌垄断了在线搜索市场后,美国司法部正在考虑的惩罚谷歌选择中,包括将谷歌分拆这种罕见的举措。若司法部果真寻求施加这一处罚,谷歌将遭遇二十多年前微软面临的核心业务被“分家”危险,成为二十余年来首家被美国政府推动处以拆分重罚的违反反垄断法公司。

知情者透露,如果司法部推进分拆计划,谷歌最有可能被剥离的部门是安卓操作系统和网络浏览器Chrome。美国政府官员还在考虑,强制谷歌出售线上广告平台AdWords。

知情者称,相比分拆,司法部相对不太严厉的处罚选择包括,迫使谷歌与竞争对手分享更多数据,并采取措施防止谷歌在人工智能(AI)产品中获得不公平的优势。无论如何,司法部很可能会寻求禁止谷歌与其他企业签订独家合同,这正是美国政府起诉谷歌的核心。司法部去年开审时指控谷歌,一年给苹果等企业支付超百亿美元,保持其默认搜索引擎地位。

上周一,美国联邦法院的法官Amit Mehta公布裁决,认定谷歌的搜索业务违反了美国反垄断法。这意味着,在二十余年来美国科技业最大的反垄断案中,原告美国司法部胜诉,数以百万计美国人在线获取信息的方式可能剧变,谷歌数十年在搜索市场的主导地位可能被颠覆。

Mehta法官公布,将于9月4日举行另一场审判,讨论且决定应该如何处理谷歌的垄断行为,比如要对谷歌进行什么样的罚款或要求它做出哪些改变。届时,谷歌有权提出上诉,专家预计,这一法律程序可能耗时约两年。

此后华尔街见闻提到,本次对谷歌的裁决与微软的反垄断案有惊人的相似之处。正如当年微软因滥用Windows操作系统的市场优势而被判违法,谷歌也面临法律的制裁。Mehta法官援引了二十多年前的微软案作为参考。曾任司法部反垄断律师的卡多佐法学院的法学教授Sam Weinstein指出:"(美国)政府一直在明确和含蓄地表示,他们是基于微软案来构建本案的法律基础的。"

1999年,联邦法院判定微软非法利用其Windows操作系统的市场优势,排挤了包括网景导航者(Netscape Navigator)在内的浏览器竞品。2001年的和解协议迫使微软停止在个人电脑业务中让竞争对手处于不利地位。

2000年6月,法院做出正式判决,要求微软停止捆绑销售行为,更致命的是,还计划将微软一分为二:一部分运营操作系统业务,另一部分运营其它软件业务。微软在最初败诉后上诉,最终与美国司法部达成和解,免于被一分为二的命运,但还是付出了高额和解费用并开放部分源码的代价。

不过,目前专家认为,谷歌不太可能被迫分拆。一些法律专家认为,最有可能的结果是,法院要求谷歌取消某些独家协议,法院可能建议谷歌让用户更容易切换到其他搜索引擎。 

上周媒体罗列了司法部可能向法官提出的惩罚要求,包括:

  • 取消谷歌与苹果、三星、Firefox及其他公司签订的独家协议,因为这些协议使谷歌成为其设备或浏览器上的默认搜索提供商。
  • 强制谷歌剥离安卓系统,因为一个独立运营的安卓系统可能没有动力去推广谷歌搜索。
  • 防止谷歌利用其AI资产巩固其搜索主导地位,要求谷歌让竞争对手使用谷歌开发其AI的部分资产训练他们的AI。
  • 谷歌的广告技术和使用安卓系统设备的应用商店面临惩罚。
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