本周二可能迎来见证历史的一刻。马斯克旗下太空探索技术公司SpaceX计划当天发射载人飞船，执行人类史上首次商业太空行走任务。
据SpaceX官网公布的日程，该司计划，美国东部时间8月27日周二凌晨 3点38分，在美国佛罗里达州的美国国家航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心39A发射台将猎鹰9号运载火箭发射到低地球轨道，将代号北极星黎明的机组成员送入太空执行任务。在四小时内，该司还有两次发射机会，时间分别在美国东部时间周二凌晨5点23分 和上午7点09分。如果任务被推迟，该司在8月28日周三还有三次和周二同样时间的备用发射机会。
此前一些媒体介绍，SpaceX的北极星黎明任务为期五天，核心是太空行走，虽然太空行走是NASA宇航员的常规任务，但这次将是私人企业首次尝试宇航员进行这样的太空行走。这次任务还将创造一个纪录，它将让宇航员达到地球上空1400公里的高轨道，因为任务飞行的椭圆形轨道距离地球最近处190公里、最远1400公里，也就是自1972年美国阿波罗登月计划结束以来人类离地球最远的飞行距离。
马斯克本月19日将该任务称为“史诗般的壮举”，“星际时代的早期开拓者”，如果该项目进展顺利，未来依托相关技术将把数百人送到地球轨道、月球，甚至是火星。
SpaceX介绍，龙飞船及搭载宇航员将努力到达自阿波罗计划以来绕地球飞行的最高轨道，参加飞行的商业宇航员将首次穿着 SpaceX 开发的舱外航天服进行的舱外活动 (EVA)。他们还将开展 31 个合作机构参与的 36 项研究实验，旨在促进人类在地球上和长期太空飞行中的健康，并在太空中测试 “星链”（Starlink） 激光通信。
公开资料显示，SpaceX的北极星黎明号机组人员共四人。其中，任务指挥官 Jared Isaacman 是电子支付公司 Shift4 的创始人兼CEO，也是任务的出资人。他驾驶高性能飞机的合计时长超过6000小时，曾参加2021年SpaceX的Inspiration4 太空任务，也任指挥官。Inspiration4 任务后，他购买了SpaceX Polaris 计划下的三个太空旅行航班，北极星黎明号是其中第一个航班。Isaacman拒绝透露他为这次飞行花费多少资金，外界估算超过1亿美元。
机组的另外三名成员——任务飞行员 Kidd Poteet、任务专家 Sarah Gillis 以及任务专家兼医疗官 Anna Menon 均为首次参加载人航天飞行任务。
其中，Gillis和Menon是Space X的工程师，这也是SpaceX的员工首次成为载人航天机组人员。Gillis是SpaceX负责宇航员培训的首席太空运营工程师，曾任Inspiration4 号飞行任务的培训师。Menon是SpaceX 负责机组人员运营开发的首席运营工程师，曾担任公司 Demo-2 和Crew-1 任务的飞行控制员。
Poteet是Isaacman的朋友，也是一名曾在美国空军做过飞行员的退役中校，在空军服役20年，拥有超过3200小时的喷气式飞机驾驶经验。
按计划，SpaceX龙飞船在太空飞行的第三天，Isaacman和Gillis将走出舱门，各自进行一次太空行走，每次行走约15到20分钟。虽然只有他们两人会出舱行走，但全体机组人员都将身着 SpaceX 开发的舱外宇航服，因为龙飞船的整个内部都将暴露在太空真空中执行操作。从排出飞船内的空气到重新密封飞船，整个过程大约需要两个小时。
如果飞船飞行的第一阶段如期达到距地球1400公里的高空，将不但创造阿波罗登月计划以来宇航员飞入太空的最远距离，而且让Gillis和Menon成为距离地球飞行距离最远的女性。
