马斯克旗下太空探索技术公司SpaceX周二宣布，搭载猎鹰9号火箭的“北极星黎明号”（Polaris Dawn）已于周二从美国佛罗里达州发射升空，四位商业航天员将执行有史以来首次商业太空行走。
“北极星黎明”是SpaceX迄今为止的第14次载人任务，也是其第五次私人载人太空飞行任务。这是亿万富翁兼Shift4创始人贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）在2022年从SpaceX购买的三次人类太空飞行任务中的首个任务，这项计划被称为“北极星计划”。
和以前前往国际空间站的任务不同，这是一次自由飞行任务，乘员希望这次飞行的轨道远离地球，轨道距离地球表面约1400公里的高度，这是自1972年阿波罗17号登月任务以来宇航员从地球旅行的最远距离。
艾萨克曼担任任务指挥，带领包括两名首次进入太空的SpaceX员工莎拉·吉利斯（Sarah Gillis）和安娜·梅农（Anna Menon），以及飞行员斯科特·波蒂特（Scott Poteet）在内的四人团队。
任务的核心部分是，乘组人员将尝试执行SpaceX的首次太空行走。此前，太空行走在政府太空项目的任务中已是常规操作，但私人企业尚未尝试过。这次舱外活动预计将持续两小时。艾萨克曼和吉利斯不会从宇宙飞船上分离出来，在太空中自由漂浮。他们将使用安装在舱口的一系列被称为“天行者”（Skywalker）的轨道完全离开飞船，同时用12英尺长的系绳固定在飞船上。
除了太空行走外，“北极星黎明”还计划在任务期间进行大约40项科学和研究实验。
由于不利的天气条件和氦气泄漏，此次发射在过去几周内被多次推迟。
在未来几年内，艾萨克曼希望通过载人龙飞船执行第二次“北极星黎明号”任务，可能是为了增强美国宇航局的哈勃太空望远镜，但美国宇航局也尚未批准。“北极星黎明号”任务共计划发射三次，艾萨克曼希望第三次任务可能将是“星舰”的首次载人飞行。
SpaceX和特斯拉的成功也让创始人马斯克的身价水涨船高。根据财富追踪网站Informa Connect发布的一份新报告，马斯克可能在2027年成为世界上第一个万亿富翁。
Informa Connect表示，目前马斯克的净资产为1950亿美元，假设马斯克的财富以年化110%的速度继续线性增长，这位亿万富翁的财富将在2027年达到1万亿美元。
该网站表示，马斯克的财富大部分来源于特斯拉在电动汽车领域的主导地位。而他财富增长的下一个动力来源将是太空竞赛，以及他的公司SpaceX在火箭发射和太空互联网领域的主导地位。此前有媒体报道称，SpaceX的估值约为2100亿美元。网站指出，SpaceX的星链（Starlink）可能即将进行首次公开募股（IPO），这将为这位亿万富翁解锁更多财富。
受“北极星黎明”发射任务提振，以及欧盟可能将降低对自中国进口电动汽车拟议的加征关税，特斯拉股价周二一度涨超4%，随后涨幅小幅收窄。根据报道，欧盟将对从中国进口的特斯拉电动汽车，加征税率将从拟议的9%调整为略低于8%。
