OpenAI完成最新一轮66亿美元融资 警告投资者不准支持马斯克xAI等劲敌

赵雨荷
本轮融资也是史上规模最大的私人投资之一,由Thrive Capital领投,参与者还包括微软、英伟达、软银等,其中微软投资约7.5亿美元。本轮融资过后,OpenAI的估值达到1570亿美元,跻身全球前三大初创公司的行列。同时,OpenAI希望与投资者达成独家协议,防止马斯克的xAI和Anthropic等竞争对手获得战略合作机会和资本支持。

OpenAI周三发表声明称,已经完成66亿美元的新一轮融资,使这家人工智能公司的估值达到1570亿美元,这也是史上投资规模最大的风险投资轮。

据彭博新闻报道,此轮融资由乔希·库什纳(Josh Kushner)领导的风投公司Thrive Capital领投,还有其他全球投资者参与,包括微软、英伟达、软银集团、Khosla Ventures、Altimeter Capital、Coatue Management、Fidelity Management & Research Company和总部位于阿布扎比的新科技投资公司MGX。其中,微软在OpenAI最新一轮融资中投资约7.5亿美元,“木头姐”Cathie Wood名下的方舟投资公司也投资至少2.5亿美元。

估值一年翻倍 跻身全球前三

OpenAI告诉投资者,公司仍在积极追求通用人工智能(AGI)的目标,即开发超越人类智能的AI系统,同时加快商业化并努力实现盈利。分析认为,本轮投资过后,OpenAI有望继续加强其构建全球领先生成式AI技术的努力。该公司声明表示:

“这笔新资金将使我们能够加倍专注于前沿人工智能研究,增加计算能力,并继续构建帮助人们解决难题的工具。我们感谢投资者对我们的信任,期待与我们的合作伙伴、开发者以及更广泛的社区一起合作,共同打造一个惠及所有人的AI驱动生态系统和未来。”

尽管苹果公司此前曾与OpenAI就参与这一轮融资进行过谈判,但最终没有参与。据媒体报道,苹果公司与OpenAI有合作伙伴关系,将ChatGPT集成到其设备中,并通过其Siri语音助手提供服务。作为该合作的一部分,苹果公司曾讨论在OpenAI董事会中获得观察员席位,但据知情人士透露,这些计划最终被搁置。

这笔交易也使OpenAI的估值在不到一年的时间内翻了一倍,跻身全球前三大初创公司的行列,其他两家公司是马斯克(Elon Musk)的SpaceX和TikTok母公司字节跳动。据知情人士向媒体透露,此轮投资的规模反映了科技行业对人工智能潜力的信心,以及对推动其发展的极高成本研究的强烈需求。

这次大规模融资是在OpenAI经历动荡的一年之后完成的。去年11月,该公司董事会解雇但随后迅速重新聘用了其首席执行官Sam Altman。在接下来的几个月中,公司重组了董事会,招聘了数百名新员工,但也失去了几位关键领导,包括Ilya Sutskever和首席技术官Mira Murati。

这次融资以可转换票据的形式进行,并且依赖于公司成功完成结构性变更,转变为一个不再由非盈利董事会控制的营利性公司,同时取消对投资者回报的上限。分析认为,这一转变将安抚公司支持者,但可能会带来法律障碍。作为过渡的一部分,OpenAI曾讨论过向奥特曼授予公司股权,价值可能超过100亿美元,不过OpenAI的董事会表示尚未讨论具体数字。知情人士还向媒体透露,本轮融资过后,OpenAI将允许其员工出售股份。

消息人士还向媒体称,投资者已经协商了一些条款,如果这些变更在两年内未能实施,他们将有权收回资本或重新谈判估值。

OpenAI于2022年推出的聊天机器人ChatGPT目前已积累了2.5亿每周活跃用户。其付费服务ChatGPT Plus拥有1100万订阅用户,面向商业的服务则拥有100万用户。公司今年的营收预计将达到36亿美元,但亏损超过50亿美元。预计明年营收将大幅增长至116亿美元。

要求投资者勿支持竞争对手

近年来,一批新公司涌现出来与OpenAI竞争,包括一些由前OpenAI员工创立的公司,如Anthropic和Safe Superintelligence。OpenAI还面临着来自谷歌和亚马逊等资源丰富的大型科技公司的激烈竞争,这些公司也在开发自己的AI模型。

马斯克的xAI今年早些时候筹集了超过60亿美元,但估值远低于OpenAI的估值(融资后的估值为240亿美元)。OpenAI的主要竞争对手Anthropic自成立以来筹集了不到OpenAI筹资总额的一半(97亿美元),而高调的人工智能公司Cohere和Mistral的资金储备则徘徊在10亿美元左右。

而据《金融时报》周三报道,OpenAI敦促投资者不要支持马斯克的xAI和Anthropic等竞争对手公司,目的是保持其在生成式人工智能领域的领先地位。该报道援引知情人士的话称,OpenAI希望与投资者达成独家协议,防止竞争对手获得战略合作机会和资本支持。

分析认为,OpenAI的这一举动可能会加剧与竞争对手之间的紧张关系,尤其是马斯克,他正在起诉OpenAI。马斯克于2015年与其他人共同创立并资助了OpenAI,但在三年后离开。马斯克在8月提起了一项诉讼,指控该公司背弃了其最初“为人类利益服务”的非营利使命,并称OpenAI与微软的商业合作为“莎士比亚式的欺骗”,该诉讼试图使微软的协议无效。

风险投资公司通常接触到其投资公司的敏感信息,与一家公司的紧密关系可能使其难以或不适合同时支持竞争对手。然而,根据风险投资者的说法,要求独家投资的情况并不常见。许多领先的公司在某些领域会进行多项投资,例如红杉资本和a16z,它们既支持了OpenAI,也投资了马斯克的xAI。

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