OpenAI周三发表声明称，已经完成66亿美元的新一轮融资，使这家人工智能公司的估值达到1570亿美元，这也是史上投资规模最大的风险投资轮。
据彭博新闻报道，此轮融资由乔希·库什纳（Josh Kushner）领导的风投公司Thrive Capital领投，还有其他全球投资者参与，包括微软、英伟达、软银集团、Khosla Ventures、Altimeter Capital、Coatue Management、Fidelity Management & Research Company和总部位于阿布扎比的新科技投资公司MGX。其中，微软在OpenAI最新一轮融资中投资约7.5亿美元，“木头姐”Cathie Wood名下的方舟投资公司也投资至少2.5亿美元。
估值一年翻倍 跻身全球前三
OpenAI告诉投资者，公司仍在积极追求通用人工智能（AGI）的目标，即开发超越人类智能的AI系统，同时加快商业化并努力实现盈利。分析认为，本轮投资过后，OpenAI有望继续加强其构建全球领先生成式AI技术的努力。该公司声明表示：
“这笔新资金将使我们能够加倍专注于前沿人工智能研究，增加计算能力，并继续构建帮助人们解决难题的工具。我们感谢投资者对我们的信任，期待与我们的合作伙伴、开发者以及更广泛的社区一起合作，共同打造一个惠及所有人的AI驱动生态系统和未来。”
尽管苹果公司此前曾与OpenAI就参与这一轮融资进行过谈判，但最终没有参与。据媒体报道，苹果公司与OpenAI有合作伙伴关系，将ChatGPT集成到其设备中，并通过其Siri语音助手提供服务。作为该合作的一部分，苹果公司曾讨论在OpenAI董事会中获得观察员席位，但据知情人士透露，这些计划最终被搁置。
这笔交易也使OpenAI的估值在不到一年的时间内翻了一倍，跻身全球前三大初创公司的行列，其他两家公司是马斯克（Elon Musk）的SpaceX和TikTok母公司字节跳动。据知情人士向媒体透露，此轮投资的规模反映了科技行业对人工智能潜力的信心，以及对推动其发展的极高成本研究的强烈需求。
这次大规模融资是在OpenAI经历动荡的一年之后完成的。去年11月，该公司董事会解雇但随后迅速重新聘用了其首席执行官Sam Altman。在接下来的几个月中，公司重组了董事会，招聘了数百名新员工，但也失去了几位关键领导，包括Ilya Sutskever和首席技术官Mira Murati。
这次融资以可转换票据的形式进行，并且依赖于公司成功完成结构性变更，转变为一个不再由非盈利董事会控制的营利性公司，同时取消对投资者回报的上限。分析认为，这一转变将安抚公司支持者，但可能会带来法律障碍。作为过渡的一部分，OpenAI曾讨论过向奥特曼授予公司股权，价值可能超过100亿美元，不过OpenAI的董事会表示尚未讨论具体数字。知情人士还向媒体透露，本轮融资过后，OpenAI将允许其员工出售股份。
消息人士还向媒体称，投资者已经协商了一些条款，如果这些变更在两年内未能实施，他们将有权收回资本或重新谈判估值。
OpenAI于2022年推出的聊天机器人ChatGPT目前已积累了2.5亿每周活跃用户。其付费服务ChatGPT Plus拥有1100万订阅用户，面向商业的服务则拥有100万用户。公司今年的营收预计将达到36亿美元，但亏损超过50亿美元。预计明年营收将大幅增长至116亿美元。
要求投资者勿支持竞争对手
近年来，一批新公司涌现出来与OpenAI竞争，包括一些由前OpenAI员工创立的公司，如Anthropic和Safe Superintelligence。OpenAI还面临着来自谷歌和亚马逊等资源丰富的大型科技公司的激烈竞争，这些公司也在开发自己的AI模型。
马斯克的xAI今年早些时候筹集了超过60亿美元，但估值远低于OpenAI的估值（融资后的估值为240亿美元）。OpenAI的主要竞争对手Anthropic自成立以来筹集了不到OpenAI筹资总额的一半（97亿美元），而高调的人工智能公司Cohere和Mistral的资金储备则徘徊在10亿美元左右。
而据《金融时报》周三报道，OpenAI敦促投资者不要支持马斯克的xAI和Anthropic等竞争对手公司，目的是保持其在生成式人工智能领域的领先地位。该报道援引知情人士的话称，OpenAI希望与投资者达成独家协议，防止竞争对手获得战略合作机会和资本支持。
分析认为，OpenAI的这一举动可能会加剧与竞争对手之间的紧张关系，尤其是马斯克，他正在起诉OpenAI。马斯克于2015年与其他人共同创立并资助了OpenAI，但在三年后离开。马斯克在8月提起了一项诉讼，指控该公司背弃了其最初“为人类利益服务”的非营利使命，并称OpenAI与微软的商业合作为“莎士比亚式的欺骗”，该诉讼试图使微软的协议无效。
风险投资公司通常接触到其投资公司的敏感信息，与一家公司的紧密关系可能使其难以或不适合同时支持竞争对手。然而，根据风险投资者的说法，要求独家投资的情况并不常见。许多领先的公司在某些领域会进行多项投资，例如红杉资本和a16z，它们既支持了OpenAI，也投资了马斯克的xAI。