为应对其最畅销抗癌药物即将到来的专利独占权丧失，全球制药巨头默克公司周三宣布，已同意以约100亿美元的价格收购英国呼吸系统治疗公司Verona Pharma。
此举被视为默克在旗下明星抗癌药物Keytruda面临 “专利悬崖”之际，积极拓宽营收来源、深化呼吸系统疾病布局的重要战略。Keytruda去年创造了近300亿美元的销售额，几乎占据默克总营收的一半。
根据声明，默克将以每股107美元的价格收购Verona的美国存托凭证（ADR），这较Verona周二收盘价溢价23%。两家公司的董事会均已批准这项交易。这笔交易将是默克近几十年来第三大收购案。
受此消息提振，Verona的ADR在美股盘前交易中上涨约21%至104.7美元，而默克股价则微涨0.3%。
默克押注呼吸系统疾病市场
默克的核心产品——抗癌免疫疗法药物Keytruda，是癌症治疗的基石，也是制药史上最畅销的产品，去年创造了近300亿美元的销售额，几乎占据默克总营收的一半。
华尔街见闻此前提及，然而，这款“神药”的专利将于2028年开始陆续到期。分析机构Leerink的分析师Daina Graybosch表示，默克面临"巨大的收入缺口"需要填补，"他们无法用一种药物来填补这个缺口"。
为应对这一“专利悬崖”，默克近年来积极通过并购交易拓宽其收入来源。
Verona Pharma的核心产品是一款名为Ohtuvayre的药物，该药物于去年在美国获批，用于治疗慢性阻塞性肺疾病（COPD），这是一种危及生命的炎症性呼吸道疾病。据默克称，Ohtuvayre是20多年来首个针对COPD的创新吸入机制药物。
该药物上市后的销售额超出预期，杰富瑞称其为“历史上最强劲的COPD上市之一”。分析师预计其年销售峰值至少可达10亿美元，部分预测甚至高达40亿美元以上。
COPD市场在沉寂数十年后正逐渐升温，赛诺菲（Sanofi）和葛兰素史克（GSK Plc）等制药公司也相继推出了新药。Verona的这款疗法将显著增强默克的呼吸道业务，该业务目前已包括一项近期获批的用于预防新生儿呼吸道合胞病毒感染的抗体。此外，Verona还在测试Ohtuvayre治疗哮喘和囊性纤维化等其他呼吸系统疾病的潜力。
此次交易预计将于第四季度完成。通过这笔百亿美元的豪赌，默克能否成功构建多元化营收结构，抵御未来“专利悬崖”的冲击，市场正拭目以待。