美国战略石油储备正以历史罕见的速度消耗，折射出伊朗战争冲击下华盛顿在能源安全与政治压力之间的艰难权衡。
据美国能源部周一公布的数据，美国战略石油储备（SPR）目前约为3.40亿桶，已降至1983年以来最低水平。特朗普政府计划从该储备中释放1.72亿桶原油，作为美国与以色列对伊朗发动攻击后全球协调行动的组成部分，旨在抑制因战争推高的油价。
上述计划若全部落实，将成为SPR历史上规模第二大的释放行动，储备量将进一步降至约2.43亿桶，仅相当于法定容量的三分之一。
能源部表示，计划在未来一年内补充约2亿桶，较本次释放量多出约20%。
全球原油期货自战争爆发以来累计上涨约20%，美国汽油均价已升至每加仑约4.07美元，令特朗普在11月中期选举前承受日益沉重的政治压力。
储备降至临界区间，缓冲空间收窄
战略石油储备创立于1970年代初阿拉伯石油禁运之后，设计初衷是在供应中断时为美国经济提供安全缓冲。
GasBuddy石油分析主管Patrick De Haan表示，该储备至少需要维持1.50亿至2亿桶才能正常运转。"这几乎没有留下进一步释放的空间，"他在接受采访时说。
能源部发言人表示，政府正以储备设立之初的本意来管理这一资产——稳定石油市场、保护美国免受供应中断冲击，并提升国家能源安全。
此次释放采用换购（exchange）方式，即将原油"借"给相关企业，企业日后须附息归还。该发言人称，目前归还率约为26%，已为纳税人创造逾30亿美元的潜在节省。
政策背景：拜登已大幅动用储备，特朗普曾承诺补充
特朗普就任时，美国战略石油储备已遭大幅削减。拜登政府在任期间通过多轮释放共抽取约2.90亿桶，其中包括俄罗斯入侵乌克兰后的大规模动用。
共和党人当时批评称，此举意在拉低汽油价格以应对2022年中期选举，而非回应真实的供应紧急状况。
特朗普在竞选期间曾批评拜登耗尽储备，并承诺将储备补充至约7亿桶的满额容量。然而在其执政16个月后，储备水位不升反降，再度跌至历史低点。
停火协议落地，补充计划提上日程
目前，随着美伊双方达成临时和平协议，霍尔木兹海峡重新开放，为期15周的战争进入尾声，局势出现转机。能源部表示，计划在未来一年内补充约2亿桶，较本次释放量多出约20%。
不过，分析人士指出，大幅消耗后的储备令美国在应对未来供应冲击时的腾挪空间明显受限。在补充计划完成之前，若地缘局势再度生变，华盛顿可动用的"压舱石"将远不及从前。