ESSA Pharma Inc.及其前高管洗脱了该制药公司在药物组合临床研究失败前夸大其潜在前列腺癌治疗药物的指控。
7月16日，美国威斯康星州东区地方法院法官William C. Griesbach驳回了该拟议的集体诉讼。他表示，主导此案的投资者未能充分证明存在证券欺诈的推论，以压倒现任 ESSA 及其高管更为无辜的解释。
法官表示，原告投资者描绘了一幅ESSA及前高管大卫·R·帕金森（David R. Parkinson）和彼得·维尔西克（Peter Virsik）“吹捧其核心药物项目能够克服重重困难”的图景，尽管“有明确且持续的证据表明，试验中获得的药物暴露量在各方面均不足”。同时，据称一名高管通过抛售被高估的股票从中获利。
但法官继续表示，这并不能压倒ESSA及其高管关于对药物前景保持“合理乐观”的解释。被告辩称，制药商在研发新型疗法时经常会面临困难，如果为了防范证券欺诈指控而扼杀创新，将是对医学进步的损害。
ESSA于2024年10月31日宣布，终止其药物masofaniten与另一种药物enzalutamide的联合试验，并表示未发现联合用药比单独使用后者有更明显的益处。该制药公司表示将放弃masofaniten的研发。
次日，ESSA的股价暴跌超过73%，收于每股1.40美元——根据彭博社汇编的数据，这是该公司有记录以来最大的单日跌幅。
投资者指控，ESSA在明知将药物联合使用会比单独测试更难让患者摄入足够产生临床意义的masofaniten剂量的情况下，仍对其治疗前景进行了虚假陈述。
但格里斯巴赫表示，投资者未能充分证明ESSA对其治疗药物或研究的陈述存在重大虚假或误导性，也未能证明其存在欺诈所需的意图或鲁莽程度。格里斯巴赫说：“ESSA在会议和公开文件中展示了持续的研究结果，并在M-E疗法未能显示出比单独使用Enzalutamide具有明显疗效优势后，立即取消了试验。”
他说：“综合来看，法院不能说原告已证明其推论‘至少与被告的推论一样有力’。”
投资者可在格里斯巴赫下达命令后的30天内重新提交诉状。