美国的进口需求正呈现断崖式下跌。
最新的海运集装箱预订数据显示，尽管今年前5个月美国的货物进口水平强劲，但进口需求不仅在减弱，而且在急剧下降。由于跨太平洋航线的运力一直相对稳定，国际航运研究及咨询机构德鲁里公司 Drewry 追踪的从中国到美国西海岸的集装箱现货价格环比下跌41%至9630美元。
货运代理公司享受着不断扩大的海运利润，而美国卡车运输公司和多式联运供应商可能面临着货物运输数量急剧下降的风险。
消费者购买模式正迅速恢复到疫情之前的水平，美国零售商陷入了库存过多的困境。周二，塔吉特股价下跌，此前该公司高管表示，该公司将减记不需要的商品，因为库存太多，它需要取消与供应商的订单或是给顾客提供折扣，以清除这些不需要的商品。
自5月24日以来，运往美国的集装箱进口量下降了超过36%。对于美国国内货运市场来说，这是一个令人不安的迹象。
在过去18个月，美国集装箱进口量出现前所未有的激增，美国国内货运市场一直受益于此。由于这些入港集装箱的海运时间最近平均在30到35天之间，在7月的前几周开始美国港口的吞吐量将下降。
这种下降程度使美国的集装箱进口量恢复到了2020年夏季的数量水平，分析来看，集装箱进口量突然下降的原因可能有以下几点。
库存过剩
最重要的原因是美国商品库存的增加。这一方面是由于企业试图补充2021年基本耗尽的库存，另一方面是由于这些企业希望保持足够的库存，以应对可能发生的任何进一步供应中断。
疫情封锁加剧了这些担忧。在俄乌冲突后，地缘政治风险似乎只会不断升级，无论好坏，企业们决定，如果消费需求突然激增，他们宁愿把库存安全地放在美国，也不愿冒险把库存放在海外。
因此，如果消费者现在正在将购买趋势从商品转向服务，那些生产商品的企业可能会因为库存过多或错误而无法将其销售出去。库存的累积将不可避免地导致国外新的进口订单的放缓，从而只会增加对美国集装箱进口的需求破坏。
上面的图表显示出库存上升，下面的图表显示出进口下降。这表明零售商在最近一次货运量激增冲击美国港口后，正在降低运输网络中的货运速度。
消费者被“压垮”
随着通货膨胀的持续和物价的上涨，消费者的状况似乎变得越来越糟。就在本周，美国汽车协会（AAA）公布的全国汽油价格创下了每加仑4.51美元的新高。
一些经济学家推测，随着美联储开始加息并缩减资产负债表，消费者可能正在经历“通胀高峰”。然而，即使通胀压力开始缓解，通过使用贷款，消费者仍可能感受到利率上升的负面影响，这可能会进一步恶化需求和可自由支配支出。
当个人储蓄率持续下降并接近2008年金融危机以来的最低水平时，信用卡消费却在加速增长。低储蓄率有两方面的原因：要么是消费者格外自信，大肆花钱；要么是消费者在高通胀的环境下，花光了身上的每一块钱，以试图在高通胀环境中保持清醒。
但无论哪种方式，消费者的钱包都没有任何“余粮”了，很难想象消费者的支出会从现在开始增长。
不幸的是，能源和食品领域的通胀压力继续上行。这些通胀是由供应冲击引起的，而不是人为刺激的需求。同样重要的是，生产者价格指数PPI的增长速度已经超过了消费者价格指数CPI，因此一些生产者仍可能受到成本上升的冲击，而将这些成本转嫁到消费者身上。
因此，尽管未偿付的信贷总额刚刚达到疫情前的水平，但它仍在加速增长，如果物价水平继续上涨，有理由预期未偿付的信贷也会上升。
人们可能会认为零售额正在增长，但该数据并没有经过通胀的调整，只代表的是商品销售价格的增长，而不是消费者的实力或弹性。商品生产企业所遭受的打击并非个例，未来几个月，服务和科技公司也将面临压力，股票抛售可能会导致裁员。
越来越多的迹象表明，美国消费者的需求将进一步减少，因此进口集装箱数量将进一步恢复到接近2019年的水平。