全球矿业巨头力拓（Rio Tinto）将于年内开启目前全球最大规模的采矿项目。
据报道，该项目投资规模高达200亿美元，矿点位于非洲西部城市几内亚，该地拥有全球巨型铁矿西芒杜，被业界认为是目前世界上尚未开发的储量最大、品质最高的露天铁矿体。
项目完成后，第一批矿石预计将于2025年发货，到2028年产量将达到每年6000万吨，约占全球海运铁矿石市场的5%。
力拓的铜业务负责人Bold Baatar表示：目前还没有任何一家其他公司能开展如此大规模的项目。
据媒体透露，整个项目成本中，力拓所占的份额预计为62亿美元，一度超过该公司过去5年间的年资本支出。
全球规模最大的采矿项目
150年的工业采矿史几乎已将开发难度相对简单的矿体开发殆尽，如果想要开发剩下的复杂矿体，则需要更强的技术能力和更高的启动资金。
据悉，这个“全球最大规模”的采矿项目下设两个矿体开采子项目：第一个是与中铝集团合作建设的Simfer项目；第二个是与中国宝武钢铁集团、新加坡韦立国际集团（Winning International Group）合作建设的WCS项目。
其中，中铝集团、中国宝武钢铁集团分别为全球最大的铝业集团和全球最大的钢铁集团。
据媒体报道，在该项目中，除了采矿业务以外，合作各方将共同出资修建一条几内亚内陆-大西洋的铁路，长约552公里，各方还拟将在大西洋沿岸开发一个深水港。
此外，力拓和中铝财团还将共同出资修建一条长约70公里的铁路支线，以将矿山与主铁道连接起来。
据悉，目前，铁路沿线的基础工程已经开始，一旦中铝公司投资获批，力拓拟开始矿山建设。
27年后迎来曙光
1997年，力拓首次获得了几内亚东南部西芒杜山脉的勘探许可证。
但在此后，该国发生了两次政变，先后历经了四届国家元首和三届领导人。
在此期间，力拓也并不好过：更换了六名首席执行官、约一半许可证失效、与竞争对手旷日持久的法庭诉讼、被美国当局指控腐败后又和解……
以致于在2016年，力拓曾一度寻求退出该项目，拟以13亿美元的价格将其股份出售给中铝集团，但最终未获批。
如今，力拓终于明确，将在年内开启项目。Baatar表示：考虑到炼钢脱碳的需要，西芒杜的高品位矿石更具价值。
媒体称，过去，炼钢过程中的碳排放量占到全球碳排放量的8%。为迎合全球能源转型，生产商正着力于探索碳排放量更少的炼钢技术，而相应工艺需要高品位铁矿石才能实现。
据悉，西芒杜的矿石平均含铁量超过65%，位居世界之首。
尽管2021年以来几内亚的国内政治局势持续紧张，但Baatar不太担心接下来项目的推进：
“我们已经在几内亚运营了50多年，在当地已经积累了深厚的组织机构关系，也承诺会履行既定合同。”