美联储抗通胀的“最后一公里”，被房租扼住喉咙。
近日，有“新美联储通讯社”之称的华尔街日报记者Nick Timiraos撰文指出，居高不下的房租正在阻碍美联储的抗通胀斗争。
文章解释称，因住房通胀的权重高达CPI指数的三分之一和PCE物价指数的六分之一，因此对整体通胀的影响很大。而住房通胀中，房价会受到投资因素的影响，房租则更能反应市场的真实情况，因此后者比前者更为关键。
Timiraos在文中表示，疫情期间的房租飙升很大程度上推升了通货膨胀。目前租金通胀仍处于高位水平，但呈现出下行趋势。
疫情期间，在需求和收入同时强劲、房屋库存处历史低位的背景下，新签约的租金指数一度飙升，有数据显示，2022年独栋住宅（美国住房的主体）租金上涨了14%。
随后，新建公寓分流了对独栋住宅市场的强劲需求、经通胀调整后收入增长降温，独栋住宅租金开始下滑。
由于大多数租户的租金每年只变动一次，因此新租约租金的体现较为滞后。根据已有的市场租金数据，美联储官员、华尔街投资者和私营部门经济学家认为，2022年底以来，住房通胀已有所放缓。
今年以来，“停滞”的通胀数据尤其是核心通胀似乎并未影响美联储年内降息的计划，文章解释道，因为美联储对住房成本最终将放缓并推动通胀下行至2%这一点充满信心。
华尔街见闻此前提及，渣打银行的首席外汇策略师Steven Englander新近报告表示，如果密切观察住房成本，特别是CPI中的住房通胀相关指标——自住房业主等价租金（OER），就会发现，有理由乐观地预计，住房通胀可能很快下行，并且拉动核心通胀下行。
本周三，美国劳工统计局将公布4月CPI。目前经济学家普遍预测，4月CPI同比将由上月的3.5%小幅放缓至3.4%，核心CPI同比同样放缓，由3.8%下行至3.6%。
租金通胀需要降多少？
既然房租放缓是将核心通胀率降至美联储目标的关键，那么需要租金通胀到底需要降多少呢？
分项来看，文章将核心通胀分为了三个子项：商品通胀、住房通胀、非住房服务通胀。
文章指出，在疫情前，商品通胀率约为-1%，住房通胀率约为2.5%-3.5%，非住房服务通胀约略高于2%——总体核心通胀率略低于2%。
因此，要想让通胀率回到2%水平，非住房服务通胀率必须从现在的3.5%降至3%以下，住房通胀率必须从5.8%降至3.5%左右。
“最后一公里”不好走
不过，仍有观点认为，租金通胀下行的前景没有那么乐观。
文章表示，许多经济学家认为，近年来新租约租金下行的趋势的确会推动住房通胀降温，但这个过程会比想象中来的更久。Timiraos解释道：
“因为在高利率影响下，更多的住户的购房意愿低迷，续租需求更高。这可能会延长新租约租金下降体现在整体通胀中所需的时间。”
另一重风险在于，新公寓也陷入了供需紧张的局面。
华尔街见闻此前提及，与公寓相比，住房通胀更易受独栋住宅租金的影响，因为后者是美国住房的主体。而近年来租金放缓的一个重要原因就在于，新建公寓的供应量迅速增长，分流了对独栋住宅的强劲需求。
但文章指出，有一些行业高管表示，由于移民增长以及就业和工资稳步增长，对新建公寓的需求正在重新加速，这可能导致独栋住宅市场再度升温。
根据房地产公司Camden Property Trust的数据，目前，其旗下公寓租户搬离的比例已降至9%，为该公司30年来的最低水平。一般来说，正常的搬离率在15%-18%的水平。
该公司CEO Ric Campo表示：
“实际情况是，需求比大多数人的预期要多得多。”