Meta公司开始重新审视Reality Labs（现实实验室）这个“烧钱”的部门，并计划削减部门开支。曾经大火的元宇宙在Meta逐渐失宠，取而代之的是人工智能。
元宇宙部门被要求削减20%的开支
据美国科技媒体The Information7月18日报道，随着Meta在人工智能上的支出增加，公司高管们对Reality Labs部门的限制越来越多。这个部门主要开发AR/VR产品，曾承载了扎克伯格的“元宇宙梦”。
一位前部门经理表示，Reality Labs的硬件团队被要求在今明两年内削减近20%的开支，其中大部分削减将在今年进行。Meta首席财务官则告诉员工，鉴于公司已经做出的巨大投资，Meta应该将AR/VR定位为一个万亿美元的机会。
Meta对该部门的巨额投资也尚未转化为预期成果。自2019年以来，Meta在Reality Labs上的累计亏损已超过550亿美元，年度亏损从2019年的45亿美元飙升至2023年的161亿美元。另外，在过去一年内，该部门经历了几轮裁员重组，主要针对中高层管理人员。
Meta并未从AR/VR撤退
据多位参与该项目的人士透露，Meta公司正在开发一系列新的Quest头显和AR眼镜，计划在未来三年发布。
这些包括计划于明年发布的第一款增强现实眼镜。2026年，Meta公司计划发布Quest 4 VR头显，代号为Pismo Low和Pismo High。Meta还计划在2027年发布一款高端Quest头显，代号为La Jolla，目标是与苹果的Vision Pro竞争。
然而，Meta在Reality Labs上的累计亏损不断增加，公司对部门的质疑声四起。随着AI大热，Meta开始节制对Reality Labs部门的开支，并不断精简团队成员。
Meta于2022年底开始大规模裁员，最终削减了Meta约20%的员工。Reality Labs部门的裁员显得格外突出。
在过去的一年里，该部门经历了几轮裁员，其中大部分计划旨在削减中高层管理人员。今年6月底，Meta在Reality Labs裁减了十几名高层管理人员，包括AR眼镜硬件的前负责人Caitlin Kalinowski和智能眼镜硬件的前负责人Steve McClure。
当下，尽管Meta并未放弃AR或VR，但公司对该部门的限制越来越多，并将注意力逐渐转移至AI部门。
Meta开始聚焦AI
报道称，Meta已将Reality Labs中与AI相关的部分员工转移到其他部门。本月，公司将Reality Labs约140人的AI语音团队大部分转移到了生成式人工智能团队，这标志着Meta在AI领域的战略重心转移。
Reality Labs成本削减与VR市场的疲软同时发生。据数据机构IDC的估计，去年AR/VR头显出货量下降了23.5%，今年第一季度又下降了67.4%。此外，Meta计划明年发布的AR眼镜（Hypernova）目前重量超过70克，且框架较厚，Meta现任和前任员工表示，这可能会让消费者望而却步。
尽管VR设备市场疲软，但人们对人工智能设备的兴趣却在增长。Meta也正在将更多的焦点转移到AI技术上。今年春季，公司为最新版的Ray-Ban智能眼镜添加了Meta AI助手。该助手可以识别物体，并协助用户完成翻译等任务。
今年4月，Meta还宣布，推出旗下第三代大语言模型（LLM）Llama 3，称它为“迄今为止能力最强的开源LLM”，并且基于Llama 3，升级了人工智能（AI）助手Meta AI，称它“现在是你可以免费使用的最智能AI助手”。Meta公布，Llama 3将在亚马逊、微软、谷歌云等云平台得到启用，并得到英伟达等芯片巨头和戴尔的硬件支持。