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香港赛马会,人称「马会」,如果说它是官方机构实不为过,马会每年以巨额资金支持许多社会福利和慈善项目,范围包括教育、医疗、文化和体育等领域,还有每星期都会提供给大众的赛马娱乐,更重要的,马会为香港社会勾划了一幅清晰的顶级社交圈。
说到香港的私人会所,历史由香港殖民地时代开始,起源于上流绅士工余消闲聚会的地方,维多利亚年代的大不列颠帝国有浓厚的阶级观念,能成为绅士会所的会员都必是达官贵人。要数香港会所中最具代表性,成立于1884年11月4日的香港赛马会必然其一,横跨百多年,马会会员依然是社会名流代名词,在香港社会地位相当高,行业领袖到商界大老板,政界精英到天王巨星,几乎全是马会会员。
图片取自香港赛马会IG
赛马是香港独特的娱乐文化活动,每逢赛马日,成千上万的人堆积于马场内。有趣的场景是马场地面大部份位置只要10港币进场,高消费人士可选择于马场室内餐厅享用数百元的晚餐,但价格再往上的,并不是花钱便能进入的地方,这是马会会员专区。
马会现有约26000名会员,翻开目前的董事和管理成员,有多位爵士与大平绅士,从香港交易所董事主席到前香港铁路局CEO、以至香港各大家族代表都在位上,全是香港响当当的大人物。
目前可使用全部马会具乐部设施的全职会员,人数只有大约13,000左右。若想成为马会会员,必先从200名香港政商饶人所组成的遴选会员推荐,同时获得三位马会会员的背书,申请后还会针对申请人的社会地位和经济状况进行审批,假若没有一定的人脉和社会地位,即使花再多的金钱不会获得马会会员的头衔。马会会籍的选拔难度甚高。每年,遴选会员手上都限定推荐的名额,可以说一表难求。
当正式获得马会会员的资格时候,恭喜,这只是刚刚入圈。再往上,由赛马会员到全费会员,全费会员到马主,马主到遴选会员,遴选会员到董事,董事到主席,一层又一层的专属权利和名衔,突显不同层级的身份地位,更重要的是这庞大的社会圈层,不管是上市公司主席或背着多少荣誉身份,在此之上的大有人在。马会定期会为会员和马主们举办多种社交活动,以马会友,各会员可以充实人脉,令事业更上一层楼。
马会在圈层管理上制度完善,而且会规繁多,不同等级的会员,拥有不同的待遇,同时亦有不同的要求以彰显身分的级别。马场内设有不同厢房供来宾使用,分别是:董事厢房、遴选会员厢房、跑马地遴选会员厢房(双边投注)、马主厢房、马会厢房、亮相私用厢房、私用厢房 E414,及会员厢房等,每个厢房都有详细列明其「基本衣着准则」,如在董事厢房及遴选会员厢房,来宾需结上标准领带或领结。
图片取自香港赛马会IG
马会严格执行会规,哪怕是天王巨星,也没例外。前阵子发生的「郭富城被拒进场」事件,身为马主的郭富城被指因没有穿上西装外套,而被工作人员拒进马场沙圈。根据香港赛马会「基本衣着准则」资料,进入马匹亮相圈(沙圈)或凯旋门时,来宾需穿「优雅休闲」服装,男士必须在衬衣、净色T恤或樽领上衣外,穿着西装外套及长裤。
入会难、会规严、等级多,百多年过去了,赛马会稳坐香港顶级名利场中当仁不让的地位,而其社会功能也更多地由娱乐休闲转向慈善福利,从教育、医疗、文化和体育等领域推进着城市前进的步伐。