什么是企业社会责任呢？就是企业在追求自身股东财富最大化的之外，也承担一些社会的责任，比如对社会的募捐，对员工提供除了工作之外的其他福利等等。比如今年五月份，上海遂真投资管理有限公司与浙江大学签约，正式宣布向浙大教育基金会捐赠11亿元人民币，就是一次典型的企业社会责任的行为。
很多时候企业社会责任在企业所有者看来是有争议的，有时候甚至被认为是浪费钱的，对股东不负责任的行为，到底是不是这样呢？现有的研究表明，企业社会责任活动有助于建立社会资本和信任，这个观点在企业高层管理者中普遍存在。
伦敦政治经济学院的教授Ane Tamayo和她的合作者在最新的Journal of Finance 上发表了一篇，关于企业社会责任和企业绩效之间的关系。