欧美监管机构都开始重视科技巨头的垄断风险。美国联邦贸易委员会已经在上月底宣布,将对互联网巨头展开调查,观测它们是否存在反竞争行为,过往的行业并购也被纳入调查范围之内。
欧盟执行委员会目前也在调查苹果,因苹果公司计划收购英国音乐识别软件Shazam。在过去数年间,科技巨头一直是欧盟反垄断监管机构的重点观测对象,去年7月,谷歌因采取“非法限制措施”加强其在搜索引擎方面的主导地位,被欧盟开出43.4亿欧元罚单。
包括谷歌、Facebook、亚马逊和苹果,都有可能因为反垄断而面临分拆风险。美国联邦委员会提到,如果已经完成的并购对消费者不利,有可能要求撤销合并。
分拆AT&T就是最有名的例子,1984年,几乎垄断了全美电话业务甚至电信设备生产的AT&T被一分为八,保留母公司名称的“新”AT&T专营长途电话业务,剩下的“贝尔七兄弟”为本地电话公司。
即使未能成功分拆巨头,反垄断诉讼对行业的影响也不容小觑。20年前,微软就面临着20世纪美国最大的反垄断诉讼——美国司法部要求微软将Windows和Office分拆为两个公司,以减少在操作系统市场的垄断。
这场“世纪末的审判”最终以撤诉告终,微软避免了公司分拆,但也在具体的运营上做出了一些妥协。但是,这一诉讼对后来的行业发展造成了重大影响。欧盟后来要求微软提供不捆绑“Windows Media Player”播放器的Windows操作系统,而科技企业也因此加强了自我审查,谷歌和苹果都分离了可能带来垄断风险的业务。
不过,今天的科技巨头们目前似乎还没有把注意力放到反垄断带来的分拆风险上。美国媒体Axios援引业内人士观点称,如果巨头高管在反垄断问题上耗费了太多精力,它们有可能错过下一轮行业变革。
上世纪的IBM就是典例。IBM在1969年被美国司法部提起诉讼,认为该公司存在反竞争行为,这一诉讼一直拖到了1982年才不了了之。在此期间,乔布斯创立了苹果公司,并制造了最早的商业化个人电脑;微软横空出世,抢占了信息革命的先机。挣扎在反垄断诉讼里的IBM,错失了全球信息化大潮的机遇。
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