本文来源：新智驾 (ID:AI-Drive)，华尔街见闻专栏作者
新智驾按：自动驾驶到底能不能在短时间内落地？几年前各家巨头回答这个问题时，恐怕都会给出肯定答案，但现在风向变了，福特和 Uber 居然接连公开“认怂”，看来“自动驾驶汽车之梦”大家还得多做几年。
公开“认怂”
美国时间本周二，福特 CEO Jim Hackett 在接受《底特律经济俱乐部》采访时表示，业内“低估了自动驾驶汽车的研发难度，其正式落地估计要晚一些了。”
当然，福特依然坚持 2021 年首推自动驾驶汽车的计划不动摇，而且落地不止一个城市，但 Hackett 也承认，“这款车的应用范围较窄，它只能在地理围栏中活动，因为现实世界的问题太复杂了。”
除此之外，，Hackett 还列出了他的新计划，即打造一个更为广泛的“移动出行平台”，这个操作系统能帮助拥有自动驾驶车队的城市对车辆进行管理。
几乎同一时间，Uber ATG 部门首席科学家 Raquel Urtasun 向路透社透露称，Uber 认为自动驾驶汽车离大规模部署还有很长一段时间。
“自动驾驶汽车肯定会闯入我们的生活，只是没人能给出时间线。”Urtasun 说道。“想让自动驾驶汽车大规模普及，恐怕得花相当长的时间。”
对于未来十年 Uber 在自动驾驶领域的布局，Urtasun 也不愿细说，他只是表示这个行业变数太多了。“可以确定的是，未来十年内有人驾驶和无人驾驶汽车会继续共存。”Urtasun 说道。
从狂热回归理性
如果将时间调回三年前，你会发现那时整个业界都打了鸡血。
当时，Uber 急匆匆在匹兹堡上马了自动驾驶服务（限制挺多），谷歌则大胆放飞，将 Waymo 分拆出来争市场。至于日产，则自信地认为，2020 年就能发布自动驾驶汽车。当年，通用还砸重金收购了 Cruise Automation，时任福特 CEO Mark Fields 则信誓旦旦表示福特的数千辆全自动驾驶汽车 2021 年就能在城市里和出租车抢生意了。
现在，Hackett 们的公开表态终于让高歌猛进的自动驾驶市场“现了原形”。原来，媒体们都被厂商的营销手段和一腔热血给骗了。
其实去年 11 月就有业内大佬站出来给自动驾驶市场降温了，他就是 Waymo CEO John Krafcik。
当时，Kradcik 表示：“自动驾驶恐怕一直都会受条条框框所限。”他甚至暗示，能说走就走的全天候自动驾驶汽车恐怕永远都无法落地。
作为业内公认的领跑者，Waymo 虽然去年年底就在凤凰城郊区部署了自动驾驶车队，但还是不能脱离安全司机，而且依然没有对公众开放。
曾号称明年就推自动驾驶汽车的日产也开始给自己开脱了，该公司硅谷开发中心 CTO 直接公开嘲讽起了全自动驾驶汽车。他指出，“闭环里没有人类参与的自动驾驶系统完全是无意义的。”
2016 年的 Uber 处在全盛时期，当时其自动驾驶部门甚至有赶超谷歌之势。
最近曝光的一份文件显示，当年 5 月份 Uber 认为 2019 年自己就能拥有 1.3 万辆自动驾驶出租车，四个月后这个数字再次跳涨至 7.5 万辆，不用付司机薪水也意味着 Uber 盈利在望。
不过，去年 3 月份的一场致命事故却断送了 Uber 的努力。事故后 ATG 直接陷入停摆，很长时间后 Uber 才开始在匹兹堡恢复有限测试，每辆车上都配备两名操作员，Uber 在亚利桑那的测试车队则彻底被当地政府赶走。
Urtasun 敢公开承认自动驾驶汽车落地尚无期限也是相当胆大，毕竟现在的 Uber 正处在上市的关键节点，这家估值 760 亿美元的超级独角兽一旦 IPO 成功，市值可能会站上千亿美元大关，而 ATG 部门每月都要烧掉 2000 万美元，但却始终难出成绩，在加州车管所最新公布的接管报告中，Uber 已经排名垫底。
感受了挫败的 Uber 也是在想尽办法突围，甚至邀请通用和 Waymo 将车队编入自家打车网络，开放成了 Urtasun 的新大招。
眼下，自动驾驶开发群体中正弥漫一种新的观点，即重要的并不是自动驾驶何时落地，而是在何处落地。
Urtasun 也认同这一观点。因为现在的自动驾驶汽车太挑地方了，在选定测试地址前各家公司都经历了严格的论证。
说到自动驾驶的普及，Urtasun 表示：“自动驾驶先得从小地方做起，然后不断成长并传播到世界每一个角落。不过，想把这个转变过程走顺可不容易。”
其言下之意也很明了，那就是除非你就生活在这些“小地方”，要不然短时间内难坐上自动驾驶汽车。
对自动驾驶汽车来说，除了要用花更少的钱“看”的更远外，还得不断打磨算法，以提升车辆应对极端情况的能力。当然，法律法规的健全与完善也是未来自动驾驶“水桶”上最为重要的一块木板。
几家欢喜几家愁
虽然福特有些缺乏底气，但其老对手通用倒是信心满满，去年 11 月通用依然表示自家的项目一切顺利，今年推自动驾驶服务的计划不变。
不过，关于自家自动驾驶服务的细节（在哪落地、运营范围等），通用依然守口如瓶。对于 Hackett 的话，通用拒绝发表评论。
好在，行业中还有没打退堂鼓的勇敢者，它就是特斯拉。
今年年初，特斯拉 CEO Elon Musk 又开始宣传所谓的“全自动驾驶功能”了。他宣称这项功能今年年底就能“完成”，并在明年年底全面推送给用户，到时大家就能放心在特斯拉上睡大觉了。
至于 Musk 这次放出的狠话是否可信，恐怕只有他自己知道。
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