原油精炼厂现在陷入了一种尴尬的境地：要么冒着低利润甚至不赚钱的风险购买综合成本飙涨的原油，要么在冬季这个燃油需求高涨的行业旺季削减产量。
这一切都是原油运输费用大幅上涨造成的。
自从上周五一艘伊朗油轮遭袭，以及部分大型航运公司遭美国制裁以后，从波斯湾运输原油到亚洲重要港口的部分航线的航运费用狂飙至今年以来平均水平的六倍。在此之前，原油运费一直处于平稳状态。
来自Lloyd的数据显示，上周五，在波罗的海原油运价指数（BDTI）中，从西非到中国的超大型油轮（VLCC）运费在一天之内接近翻倍，涨至每天278057美元，中东海湾地区运送至新加坡和中国的运费也几乎翻番，报价都已超过30万美元。
Clarkson追踪的数据更为惊人，从波斯湾到中国的VLCC运费在短短几个小时内狂飙近15倍，从每日2.5万美元暴涨至超过35万美元，以至于Evercore的海运分析师Jonathan Chappell当时惊叹：
我们见证了历史记录，30万美元的VLCC运费是史无前例的，至少过去20年我们从未见过。
伦敦Arrow Shipping Group研究部门负责人Burak Cetinok认为，造成原油运费飙涨的一部分原因在于：为了避免美国制裁更多航运公司，埃克森美孚等巨头决定不使用一些航线上的油轮，这导致大约超过200艘VLCC和苏伊士型油轮业务受到影响。
经纪商们预计，纪录新高的原油运费状况将会持续下去。Jefferies股票研究部门副总裁Randy Giveans预计，当前的原油运费高涨将会贯穿整个第四季度，明年年初可能会因行业淡季到来而出现小幅缓解。
这是国际能源运输史上罕见的情景，直接导致炼厂的综合购买成本大幅增加，从而致使利润空间被压缩。
当前，炼油利润处于五年同期最低水平。根据Oil Analytics追踪的市场数据，新加坡的原油精炼利润于上周五跌至每桶2.91美元，而在9月17日还曾高至10.28美元，跌幅超过70%。
Energy Aspects Ltd.原油分析师Nevyn Nah认为，炼厂们可能不会选择在旺季减产，他们更有可能动用自己的库存原油。而且，使用储备油还有一个额外的好处，就是可以降低税费。通常而言，政府会在年度之交依照炼厂囤积的原油作为征税的计算基础。
在炼厂头疼之际，油轮公司却大喜过望。Pareto分析师Eirik Haavaldsen说，眼看着原油运输利润暴涨，越来越多的成品油运输公司飞速开展业务调整，跑去运输原油了……