在严格的抗疫政策之后，何时能够恢复正常的社会生活成为了各国人民关注的焦点。
哈佛大学的一份研究认为，为了减少疫情反复的可能性，到2022年全球范围内可能还要执行间歇性的“社会距离”政策。
4月14日周二，哈佛大学一个研究小组在《科学》（Science）杂志发表的一篇文章中警告，一次性的社交距离措施放松后，疫情可能会卷土重来，疫情高峰和规模甚至可能持平或高于未采取控制措施时的峰值水平。
文章认为，疫情的路径取决于好几个悬而未决的问题，比如病毒传播会不会有季节变化？感染过新冠病毒的人群是否将获得免疫等。
研究人员使用计算机模型模拟了疫情可能出现的发展情况。
一种可能性是，严格的社会距离政策以及密集的公共卫生调查工作，可能会追踪并根除这种病毒，类似于2003年的SARS。但是随着全球新冠病毒确诊病例逼近200万大关，这种可能性越来越渺茫。
另一可能性是，新冠病毒会如流感一样，在全球范围内季节性传播。
研究人员评估了在有季节性和没有季节性因素情况下，不同效力和持续时间的社交距离措施，对疫情高峰和持续时间的影响。
当传播没有季节性因素时，一次性社交距离措施降低了疫情高峰的规模。在所有情况下，当社交距离措施解除后，疫情会重新出现。
然而，更长期和更严格的暂时性社交距离措施并不总是与疫情高峰减少程度相关。例如在社交措施实施20周的情况下，疫情卷土重来时的峰值大小与未控制情况下的峰值几乎相同。
当模拟有季节性因素的情况时，干预措施实施后，疫情重新出现时的峰值可能会超过未控制疫情时的规模。严格的社交距离措施使人群中易感个体的比例很高，导致在深秋和冬季时R0上升时出现大流行。
为了避免出现这种情况，除非医院承受能力提高或者研发出有效的疫苗和特效药，研究人员建议在2022年之前需要采取间歇性的“社会距离”措施，以防止重症监护能力超出负荷。