国际航运业警告说，由于疫情的流行，多达40万名船员因出行限制而在海上或在家中滞留。这对商船造成的危机日益严重，对全球贸易也构成威胁。
行业高管和工会代表称，上周，一艘德国籍的油轮认为船员已经过度疲劳，以安全问题为由拒绝航行，除非有人可以替换船员。
人们担心的是，很多船员的劳动合同将在6月16日之后到期，其中甚至包括一些已经紧急延期的合同。不少船员的工作超出了合同规定的时间期限，船东、工会和船长已发出有关安全的警报。
根据海事规则，船员通常最多连续在海上待11个月，而目前由于疫情和随之而来的旅行限制，不少船员已经滞留在船上超过15个月。
长时间滞留在船上很容易引起船员的疲劳以及引发身心问题。如果船长下令船员疲劳的船只继续航行，可能会被判处有罪。
国际航运商会秘书长Guy Platten表示：
这是一个定时炸弹。我们不可能无限期地把船员留在船上，有些船员已经在船上超过一年了。这个问题持续的时间越长，对供应链的风险就越大。
目前各国的旅行限制让货运贸易难以顺利进行。这些船员无法下船返回自己的祖国，或者更换港口。
许多海员也在努力尝试获得入境或出境签证，而商业航班的中止增加了船员调动的难度。目前来看，受影响的船员达到了40万人，占到了全球商船180万船员的五分之一以上。
目前，滞留在海上的船员人数仍在增加。
航运业现在呼吁各国政府建立“安全走廊”，以允许商业船员自由流动。这些措施包括将船员指定为“关键及基本服务工人”，使其在出入船只时可以不受限制地旅行，在机场为其过境创建安全区域，并接受正式的海事文件作为身份证明。
总部位于新加坡的船舶管理公司Synergy Marine Group的首席执行官Rajesh Unni表示，荷兰等一些政府已经采取了行动：
但是太少而且太慢。我们需要政府了解这些是必不可少的工人，如果我们必须确保供应链的连续性，我们还必须考虑船员们的福利。
国际运输工人联合会秘书长Steve Cotton说，6月16日以后，劳工协定将不再延长：
我们不会告诉船员他们必须待在船上。如果他们要下船，我们将提供协助。