昨日下午，来自欧洲银行业的一则重磅消息震惊市场。
据媒体报道，瑞银董事长Axel Weber正与瑞信董事长Urs Rohner就这两家巨头合并事宜进行筹划，且Weber已与瑞士财政部长Ueli Maurer讨论过这一想法，最快可能会于明年初达成协议。
报道称，合并后的公司董事长可能继续由Weber担任，CEO可能会出自瑞信。同时为压降成本，两家银行合并后，将全球裁员15000人或以上，相当于员工总数的10%至20%。
受这一消息影响，在美国上市的瑞银周一收涨2.2%，瑞信收涨4%。
经营压力下的抱团
作为瑞士最大的两家银行，瑞银与瑞信近年来面临的经营压力越来越大，而今年疫情的爆发，无疑雪上加霜，因而考虑合并也并不奇怪。
瑞士央行在今年6月中旬发布的年度金融稳定报告中曾表示，受疫情影响，瑞银与瑞信都将会面临信贷质量恶化、财富管理需求下滑以及投资银行服务需求萎缩的多重打击。
报告提到，他们面临信贷质量恶化不仅限于瑞士国内，在海外市场同样如此。而至于财富管理等需求的下滑，最直接原因就是年初全球股市的大幅调整。“这些渠道都给这两家在国际市场活跃的银行带来盈利上的压力。”
除了经营上的压力之外，瑞银与瑞信还面临来自资本市场的压力。
6月初，富时罗素宣布对Stoxx Europe 600的行业指数进行调整，尽管瑞银与瑞信在外界看来是银行巨无霸，但却被富时罗素从Stoxx Europe 600银行指数中剔除，成了欧洲银行业唯二被剔除这一指数的银行。
其中，瑞信因为全球财富管理业务对收入的贡献超过了50%，被富时罗素重新归类为“专业金融服务公司”，因而被调整到了Stoxx Europe 600金融服务指数。
瑞银则因为来自银行业务的收入占比不到27%，被重新归类为“资产管理公司”，因此也被调入Stoxx Europe 600金融服务指数。
这一系列调整于7月22日生效，对于跟踪欧洲银行业的巨额被动投资资金来说，就要重新规划仓位配置。
被调入规模更小的Stoxx Europe 600金融服务指数后，瑞银以40%的权重一跃成为该指数第一大股票，瑞信的权重也达到23%。虽然二者对所在指数的影响力暴增，但从吸引被动资金流入来看，显然不如呆在银行指数。
欧洲银行业的整合可能刚刚开始
瑞银与瑞信考虑合并除了对他们自身意义重大，还有着更加深层次的含义，很可能预示着欧洲银行业整合潮真正的开始。
之所以这样说，是因为此前媒体报道显示，瑞银与瑞信高层在过去多年曾多次考虑过合并的可能性，但是由于担心反垄断审查无法通过，所有的商谈最终都无法进行下去。
而这一次，情况可能完全不一样了。
纵观整个欧洲，在疫情冲击下，企业经营活动严重受阻，在欧债危机后好不容易开始走低的失业率，又突然大幅抬头。这一切的变化，导致欧洲银行业普遍面临更加严峻的经营压力。
这些压力对于它们来说完全是“黑天鹅”事件，而此前由于持续的低利率以及严格的监管所带来的既有压力，却并未消失。
在银行业面临的生存空间遭遇严重挤压之际，欧洲的监管似乎开始出现松动迹象，当地官员曾多次表示，推动银行业整合可能是解决问题的出路之一。
而媒体报道称，欧洲央行对于欧洲银行业结盟行为的立场已经放松，并私下对部分银行表示，如果他们进行此类谈判，欧洲央行希望提供必要的协助。
或许正是因为这些，在瑞银与瑞信考虑合并消息出炉之前，7月底意大利银行Intesa Sanpaolo SpA获得投资者支持去收购UBI Banca SpA，如果交易完成，二者合并后将成为当地资产规模最大的银行。
本月初，西班牙银行Caixabank SA以及Bankia SA也表示，就合并事宜进行探索。这一计划同样也被谈论多年，但中间持续中断，而如今计划重启，也被视为欧洲银行业整合开始的重要信号之一。