虽然在新一轮财政刺激的问题上,美国共和党和民主党迄今都没能达成一致,但在针对大型科技公司的市场垄断问题上就截然不同了,他们罕见地形成了共识:反对垄断。
众议院一个由民主党领导的小组在经过16个月的调查后得出结论称,美国最大的科技公司们利用它们的主导地位压制竞争、扼杀创新,国会应该考虑迫使科技巨头将它们占据主导地位的在线平台与其他业务部门分开。
由民主党人领导的众议院司法委员会反垄断小组委员会准备提出全面改革,以阻止亚马逊和苹果等巨头在自己的平台上出售自己的产品。这些建议如果获得批准,将代表几十年来最激烈的竞争法改革。
如果改革方案获得批准,亚马逊将无法在其平台上出售自营商品,苹果在Apple Store中也无法向用户出售自己研发的APP,谷歌则不能在拥有全世界最大搜索引擎的同时还拥有视频网站YouTube。
对此,共和党人发表了一份独立声明作为回应,表达了他们支持对科技巨头采取强有力的反垄断执法。不过,他们并没有支持民主党考虑实施的一些细节措施。
共和党众议员Ken Buck评价称,众议院民主党人在针对大型科技公司的反垄断报告中“几乎是毫不掩饰地呼吁拆分”这些企业。他与民主党人一样,对大型科技企业的力量感到担心,认为这些企业倾向于通过收购来除去竞争对手,并且会有意把顾客引导向自家的其他产品。
不过,Ken Buck反对要求这些企业明确选择一条“单一的业务线”,“我们不同意民主党的做法,”Buck表示。
过去40年,因公司行为导致价格升高是判断是否损害消费者利益的标准,但谷歌、脸书是免费的,而亚马逊以低价著称,“损害消费者”需要新定义。
数据调查公司安亿致用的一项分析称,苹果应用商店超过六成的搜索结果中,苹果自家的应用都排名第一,这可能侵害了第三方应用程序的商业机会。此前,流媒体公司Spotify还向欧盟委员会提起诉讼,认为苹果索要应用订阅费30%的抽成涉嫌不正当竞争。
今年7月,美司法部发表声明说,其反垄断部门正在调查“市场领先的在线平台”是否通过获得市场主导力量来抑制竞争、阻碍创新或损害消费者利益,调查将考虑消费者和企业的“普遍关切”。
尽管没有直接点名,但不少媒体解读,司法部说要审查的互联网搜索、社交媒体和零售服务等领域的在线平台,直指谷歌、脸书和亚马逊等巨头。
此前,司法部和联邦贸易委员已启动各自的反垄断调查,并“悄悄”分配了调查对象。而司法部的新声明则显示,这种所谓分工不会限制司法部的调查范围。专家认为,这意味着谷歌等企业或将同时面临来自这两大反垄断机构的调查。