今年，新冠肺炎疫情令全球多个行业受到严重冲击，大量企业收入锐减甚至关停倒闭。不过，自动化及数字化行业非但毫发未损，反而成了罕见的“赢家”之一。
官方统计数据和商业调查均表明，新冠疫情正在推动自动化技术的使用。
国际机器人联合会（IFR）预计，全球在岗的专业服务机器人数量今年将增长38％，并且在未来两年保持继续增长的势头。
物流机器人在当下占了最大的市场份额，它们的数量预计将在2019年和2021年间翻倍。所有类型的机器人数量都将增加，医疗和清洁机器人尤被看好。
据Brain Corp，美国零售场所的清洁机器人数量在今年第一季度同比增加了13.8％，在第二季度同比增加了24.0％。目前，机器人可以清洁地板，窗户和管道，甚至有机器人可以杀死医院里的细菌。
最近，麦肯锡一项面向全球800位高管的调查显示，自动化和数字化趋势正在加速颠覆我们的工作场景。
调查显示，新冠疫情爆发以来，67%的公司加速了自动化和人工智能的应用；在85%的公司，员工间的沟通与协作更加数字化；在48%的公司，面向客户的渠道变得更为数字化了；36%的公司加速了供应链数字化管理。据麦肯锡，企业高管使用自动化的目的已经从降低成本转变为获得竞争优势。
“机器人技术在疫情期间承担了更为繁重的任务”，麻省理工学院未来工作小组执行主任Elisabeth Reynolds对英国《金融时报》表示： “我们可以推测，一些公司已经学会了如何用更少的工人来维持生产力。”
IFR董事Patrick Schwarzkop对《金融时报》说，疫情让数字工厂的设想逐步变为现实。一些智能工厂已经应用了增强现实（AR）、混合现实（MR）和远程数字服务，新机械因此可以自动安装和运行，而工人只需在家监督和维护。
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