作为传统的汽车制造业大国，日本国内在汽车产业未来的长期发展方向上发生了严重的意见分歧：以丰田和本田为首的汽车巨头强烈反对快速转向电动车，而日产等车企则积极顺应时代变化，大力推进电动车项目。
日本政府也有意顺应国际潮流，在发展电动车上追赶其他国家，特别是欧洲。当局有意在十年后禁止销售燃油车。
然而，由于整体上遭到汽车行业的激烈反对，到目前为止，日本政府尚未正式宣布有关禁止销售燃油车的规划。
日本经济产业省周五表达了对欧洲等国家在清洁能源计划方面正在超越日本的担忧。他们指出，三季度，欧盟电动汽车和混合动力汽车的销量增长逾两倍，达到约27万辆，而日本的销量约为6000辆。
经济产业省官员新井正志表示，在汽车电气化方面，“日本还远远落后”。
对此，日本的一些汽车业高管感到愤怒，他们反驳称，日本的油电混合动力车销量超过其他任何国家。“日本绝对不是处于落后状态，”本田环保技术行业委员会负责人米部俊博表示。
还有一些传统汽车业人士质疑，像特斯拉公司生产的全电动汽车是否比混合动力车更环保，因为生产电动汽车及其零部件会排放二氧化碳。
迄今，丰田和本田尚未发布在美国和日本面向大众市场的电动汽车的具体计划，这使它们落后于德国大众等公司。大众计划在未来五年投资约860亿美元开发电动汽车和其他新技术。日产打算明年在美国和其他市场销售电动跨界SUV Ariya。
同一天，日本首相菅义伟在临时国会发表施政演说，再次提及政府将发展“绿色增长战略”的计划，称日本政府希望到本世纪30年代中叶，用电动车销售取代燃油车。混合动力车和燃料电池车将保留。
菅义伟在这场演说中提到的很多方面似乎都隔空回应了日本汽车工业协会会长Akio Toyoda近期以来对于快速发展电动车产业的反对和质疑。
Akio Toyoda近期就发表了反对快速发展电动车的言论，引发市场热议。他批评电动车正被过度炒作，认为如果日本过于匆忙地禁止汽油车，转而生产电动车，日本汽车工业的商业模式将会崩溃，进而将造成数百万人失业。
而这位Akio Toyoda，不是别人，正是丰田汽车的现任总裁，中文译名是丰田章男。
日本政府官员说，国内汽车制造商需要修改他们的商业模式。
菅义伟昨日称，政府将通过设立基金、提供税收激励等一系列扶助手段引导和推动产业经济向零排放的绿色经济转型，计划到2030年，通过绿色投资和销售实现的额外经济增长达到每年90万亿日元（约合5.67万亿元人民币）。日本政府期待相关收入到2050年达到190万亿日元（12万亿元人民币）。
丰田章男此前称，如果日本的燃油车全部换成电动车，支持相关的基础设施将耗资14万亿至37万亿日元（相当于1350亿至3580亿美元）。
而菅义伟昨天表示，日本政府将设立一只规模2万亿日元（1260亿元人民币）的基金，支持企业投资绿色技术。
丰田章男之前还说，在日本这样一个主要依靠燃煤和天然气发电的国家，电动汽车对环境没有帮助。“我们生产的电动车越多，二氧化碳排放就越严重。”他还称，如果所有汽车都使用电力驱动，那么到明年夏季，日本就将耗尽电力。
日本政府则打算加速电动车的普及。菅义伟称，电池的成本应该降低，以便从现在开始的10年里，电动汽车的成本与汽油动力汽车相当。政府计划到2030年，汽车电池成本减少超过五成，至每千瓦时不超过1万日元（630元人民币）。
值得注意的是，根据日本媒体的报道，丰田汽车将于明年推出一款双座紧凑型电动汽车。
丰田章男这是口是心非吗？市场该如何理解？
实际上，丰田章男是反对迅速转型为电动车，他支持政府“到2050年让日本实现碳中和”的远期目标。
因此，外界认为，丰田章男的言论实质上是为丰田汽车在技术路线上的平稳过渡争取更多时间。
目前，日本520万辆新注册汽车中，电动车和混合动力车的比例仅占大约29%。