相较于世界其他主要地区的疫苗接种进程，欧盟大力宣传的为4.5亿欧洲人接种新冠疫苗的运动开局并不顺利。
根据《世界数据报》的数据，截至2月11日，欧盟已向约4.5％的成年人口接种了疫苗，而这一数据在美国为14％，英国为21％，以色列为71％。
分析人士指出，欧盟新冠疫苗的短缺是欧盟官僚硬化，谈判不力，推诿责任等因素的共同结果。
欧盟疫苗短缺局面在1月22日加剧，当时英国-瑞典制药公司阿斯利康(AstraZeneca)通知欧盟，由于比利时一家工厂的生产问题，其2019冠状病毒疫苗的首批供货将在2021年第一季度减少60%。该公司表示，到3月底，它只会向欧盟提供3100万剂疫苗，而不是最初承诺的8000万剂。
在几天前，美国制药公司辉瑞公司及其德国合作伙伴BioNTech SE也减慢了向欧盟的疫苗供应。辉瑞公司表示，辉瑞表示，这一临时举措是必要的，以重新配置其生产工厂，来增加疫苗的长期供应。
为了平息因疫苗短缺而导致的民众怒火，1月29日，欧盟委员会公开发布了一份与阿斯利康长达 42页的合同。
不过，现在公开的文本显示，欧盟的谈判代表同意了异常宽松的采购条款，阿斯利康没有任何义务在特定时限内交付特定数量的剂量。根据合同，仅要求阿斯利康“尽最大努力”按时交付疫苗。
欧洲议会预算委员会主席Johan Van Overtveldt总结说：“很难将42页定义为合同，这更多是对良好意愿的声明。”
对于将疫苗生产延迟两个月，阿斯利康首席执行官Pascal Soriot在接受采访时表示，供应短缺应归咎于欧盟延迟签订合同。
我们在英国供应链中也遇到过类似的棘手问题，但是英国合同是在欧洲疫苗协议签署前三个月签署的。由于欧盟比英国落后三个月，因此我们无法履行合同义务，这是尽力而为。不过，与英国相比，我们还有三个月的经验来解决目前的问题。
如今，疫苗危机已成为当今欧洲的头等政治问题，欧洲领导人似乎正在寻求俄罗斯的救助。据报道，欧洲监管机构正在考虑对俄罗斯制造的Sputnik V Covid疫苗进行快速批准，以便在欧洲使用。若在几周前，这种举动是不可想象的。
分析人士称，欧盟委员会下令为时已晚，其仅将重点放在少数几家制药公司上，以欧盟通常的官僚主义方式商定了价格，并完全低估了局势的重要性。