周一发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究显示，辉瑞（Pfizer）和BioNTech联合研发的新冠疫苗在实验室条件下能够中和巴西发现的变异毒株P.1的突刺蛋白。
该项研究由上述两家公司和德克萨斯大学医学院联合开展。研究人员制造了一种包含P.1毒株突刺蛋白变异的工程病毒，然后从已接种辉瑞&BioNTech疫苗的患者身上采集血液，发现血液能够中和工程病毒。
突刺蛋白用于入侵人体细胞，因而成为许多新冠疫苗的主要靶点。
此前的研究表明，相较原始新冠病毒，P.1毒株产生了17个突变，其中有3个棘突蛋白方面的变异。P.1毒株的传染性是原始毒株1.4到2.2倍。
科学家们称，康复患者血清对P.1毒株的中和能力大致相当于对去年一种传染性较低病毒的效果。
此前的研究表明，辉瑞&BioNTech疫苗可中和英国和南非发现的变异毒株的突刺蛋白。尽管能起到一定的保护作用，但南非发现的变异毒株可能会减少患者体内因注射疫苗而获得的抗体。
值得注意的是，周一发表的研究在体外进行，辉瑞疫苗在人体环境中对P.1毒株突刺蛋白的中和效果可能会有所不同。
P.1毒株最早发现于巴西城市马瑙斯，也是亚马逊地区最大的城市。由于变异病毒疯狂蔓延，巴西疫情再度失控、濒临崩溃，已有新冠肺炎痊愈患者二次感染。
据《华盛顿邮报》3月2日报道，巴西过去一周平均每天死亡1208人、创下新高，上周二的单日死亡人数更是创下历史新高。巴西的新冠死亡病例数已达25.9万人。在全国26个州中，一半以上的州的卫生系统已经接近或超过负荷极限。
美国白宫首席医学顾问福奇曾说，在巴西发现的变异毒株可能会“越来越占主导地位”。
杜克大学的流行病学家Miguel Nicolelis在接受《华盛顿邮报》采访时说：
如果巴西不控制病毒，它将成为世界上最大的、开放的病毒变异实验室。
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