凭借疫情居家令导致手机银行服务炙手可热的“行业东风”，日本软银系的又一家金融科技初创公司Chime在成功募资后，为明年上半年公开上市IPO铺平了道路。
据媒体报道，提供手机银行服务的美国初创公司Chime在最新的G轮融资中募集到7.5亿美元，令其估值提升至250亿美元，较不到一年前高出100多亿美元。
华尔街见闻曾提到，去年9月下旬，Chime的F轮融资募集4.85亿美元，估值升至145亿美元，超过了当时还未上市的“散户炒股神器”、零佣金互联网券商Robinhood约112亿美元的估值，一度成为美国市值最高的消费者金融科技企业。
Chime证实，红杉资本全球股票作为新入局的投资者引领了本轮融资，其他跟投的参与者包括软银愿景基金2期，以及现有股东General Atlantic、老虎环球基金和Dragoneer Investment Group等。
还有知情人士称，本轮融资为明年上半年的潜在IPO做好了准备。公司周五还宣布任命三位新的独立董事，分别是达拉斯小牛队首席执行官Cynthia Marshall、投行Piper Sandler副董事长Jimmy Dunne，以及同为巴菲特旗下伯克希尔哈撒韦公司董事的Susan Decker。
Chime主营业务是为客户提供不收费的手机银行账户、借记卡、信用卡以及ATM存取款功能，目标客户是年收入在3万到7.5万美元之间的美国人。与传统银行通过贷款赚取息差和收入银行卡透支费等罚金不同，Chime主要是在客户刷卡消费时赚取交易手续费的佣金，并在不收罚款的前提下让客户最高透支200美元或提前动用直接存入的工资，这些功能在疫情期间广受欢迎。
分析指出，Robinhood和Chime都获益于全球新冠肺炎疫情导致的经济封锁和居家令。Chime的CEO Chris Britt也称，现在没人愿意走进银行实体分支办理业务，没人愿意再触碰现金，人们越来越喜欢通过手机来生活。他今日表示，新一轮融资将用于支持公司增长和拓展新的产品与服务。
他重申，公司正在为数百万美国人提供服务，每个月都会开设数十万新的账户，但拒绝透露具体客户数据。Chime在2020年实现了税息折旧及摊销前正盈利，交易额和营收均同比翻了三倍，而去年初的消息称，Chime预计2019年收入为2亿美元，是2018年收入的近四倍。
综合多方信息可知，这家2013年成立的金融科技“独角兽”在不到三年里估值猛涨，2019年初的估值为15亿美元，2020年下旬便翻了十倍至145亿美元，一年后又增超七成。去年9月时，公司联合创始人兼首席执行官Chris Britt曾称“未来12个月内可以上市，但时间并未锁定”。
在“上市噱头”方面，Chime称自己是“挑战者银行”这一新型金融科技初创公司中最大的一家，而且“更像一家消费软件公司，而不是银行”，公司的商业模式更像是基于交易和基于转账处理，“具有高度的可预测性、高度重复性和高度盈利性”。
不过，尽管Chime产品受到美国消费者金融保护局（CFPB）和联邦贸易委员会（FTC）的监管，公司还是在今年3月与加州金融保护和创新部达成和解协议，理由是在没有取得银行牌照的情况下，Chime在广告中不当使用了“银行”或“银行业务”等术语，公司称将改进营销措辞。
据财经媒体CNBC统计，已经上市的金融科技公司二季报都较为惊人，加密货币交易所Coinbase收入同比增12倍至22.3亿美元，在线贷款公司Upstart Holdings收入同比增11倍至1.94亿美元。目前20家估值最高的未上市科技公司中有8家从事金融服务，足见投资者的热忱。
今年3月，互联网企业的线上支付服务商Stripe宣布融资6亿美元，估值增至950亿美元，成为硅谷最大“独角兽”。提供先买后付消费信贷服务的瑞典行业龙头Klarna估值456亿美元，在未上市的金融科技公司中排名第二，该公司也由日本软银支持。Chime的估值目前排名第三。