随着Delta变异毒株的肆虐，美国多州新冠疫情大幅反弹。这让美国航空业希望夏季客运量的复苏延伸至秋季的愿望破灭。
据美国运输安全管理局（Transportation Security Administration，TSA）的数据，周二（8月31日）有135万乘客进行安检，是自5月11日以来最少的一次。旅行需要通常在夏季晚些时候伴随着孩子们开学而降低。航空客流量的下降，使得美国境内航班机票价格下滑。
TSA的最新数据表明，今年早前几个月航空业显著复苏的态势有暂停迹象。今年2月初到8月初，随着全美各地的疫苗接种率上升，消费者对旅行的信心有所回升。消费者迫切通过乘飞机旅行释放自疫情以来被压抑的心情。
事实上，8月低迷的航空客流量是有预期的。美国几大航空公司高管上月纷纷表示担忧：他们称机票订购量有所减少，使得公司达不到预期的运营利润额，而罪魁祸首就是Delta病例的增加。
7月，美国四大航空公司陆续公布了强劲的二季度财报。美联航连续6个季度出现亏损，但今年二季度的亏损已经降至疫情以来的最低。美国航空二季度营收同比增长361%，同比由亏转盈1900万美元。西南航空当季营收同比增长297.6%，同比由亏转盈3.48亿美元。达美航空也实现盈利，并宣布适时新增空客和波音飞机。
Adobe公司的航空消费数据，也与上述客流量趋势吻合。6月份消费者在美国国内航班上花费了60亿美元，这一数字仅比新冠疫情前的水平低5%。而7月份美国国内航班网络预订消费下降了13%，消费总额为52.6亿美元。从8月1日至21日，美国国内航班销售额为29亿美元，与2019年疫情前同期相比下降了33%。
美国联合航空周三表示，在即将到来的劳动节假期，9月2日至9月7日期间（包括劳动节周末），它预计载客人数为200万，约为2020年的三倍，但仍低于疫情前2019年同期载客人数260万。美国疾病控制和预防中心（CDC）主任Rochelle Walensky周二建议未接种疫苗的人不要在劳动节周末期间旅行。
美国航空客流量创5月来新低，也凸显航空乃至整个旅游业复苏艰难曲折。对于航空业的前景，股神巴菲特在今年的股东大会上说，不清楚未来三四年人们是否会像以前那样坐飞机。由于商务出行的复苏还滞后，航空出行可能没有回到疫情爆发前的水平。国际范围内，他还不想再投资航空公司股。
联合国贸易和发展会议的一份报告显示，新冠疫情给全球旅游业带来的经济损失在去年和今年总计超过4万亿美元，仅今年的损失就可能达到1.7万亿至2.4万亿美元，比预期要严重得多。报告还强调，旅游业的危机仍没有结束。许多疫苗接种率低的地区仍在实施严格的旅游限制，全球旅游业可能要到2023年才能恢复到疫情前的状态。