英国以每日近5万例新冠病例，成为每日感染人数最高的国家之一。此外，该国的总死亡人数也位居全球前列。Delta病毒的新变种Delta+不容小觑。
周一，英国有超过4.9万个新增新冠感染病例，创下最近三个月以来最高水平，使得英国病例总数超过840万。当日有45个死亡病例，均发生在确诊感染后的28天内。新变种病毒方面，据统计，英国目前总共有约14,705例的Delta+病毒。
英国的新冠感染人数激增，引起了美国政府官员对Delta新变种病毒进行紧急调查的呼吁。
新变种病毒Delta+
新变种病毒是AY.4.2，也被称之为“Delta Plus”（Delta+），此变种病毒已经占到了英国感染病例的7-8%。它的流行率正在迅速增加，虽然不及今年年初Delta病毒从印度传染到英国的速度。
据英国金融时报，来自剑桥大学新冠基因学主任Jeffrey Barrett博士和伦敦大学遗传学研究所主任Francois Balloux教授认为，Delta+病毒比Delta病毒更具传染性，高出10%-15%。而目前全球的新冠病例主要都是Delta病毒所导致。Balloux教授表示，如果初步证据得到证实，AY.4.2可能是新冠大流行开始以来，最具传染性的冠状病毒株。
不过好消息是，专家们表示，Delta+病毒不太可能大规模流行。剑桥大学临床微生物学教授Ravi Gupta认为，Delta+可能是一种传染性略强的毒株，但与我们看到的Alpha和Delta毒株相比，这并不算严重。因为此前两种毒株的传染性比原始病毒大约高出50%到60%，而Delta+的传染性比Delta仅高出约10%。专家们认为，现阶段不必惊慌失措，应继续观察走势。Delta+的传染性是强了些，但是不是致命的。
英国病例激增的原因
Balloux告诉《卫报》，新的变体Delta+不太可能是最近英国病例激增的原因。专家们认为，“不应该把疫情反扑归咎于新的变种病毒出现，因为我们没有从根本上解决问题。比如孩童群体，他们没有接种疫苗，他们在学校如果感染病毒，回到家中，又会把病毒带给他们的家人。”
英国近来病例激增，分析认为有以下原因：
- 英国在为青少年接种疫苗方面犹豫不决。根据官方数据，英格兰12至15岁儿童的疫苗接种率比苏格兰低三倍左右。以及9月份重返学校，都是病例急剧上升的原因。
- 此外，英国在佩戴口罩方面自由散漫。自7月19日英国解除对新冠的限制以来，住院和死亡人数一直在稳步增加。酒吧、餐馆和夜总会重新开放，佩戴口罩（大多数情况下）为自愿行为。
- 斯克里普斯研究所的创始人Dr. Eric Topol博士分析，英国对阿斯利康疫苗的依赖（已发现其有效性随着时间的推移比辉瑞疫苗略微下降）是其中一个因素。英国很早接种了疫苗，因此表现出更多的保护作用减弱，特别是在老年人中。接种疫苗的人的免疫力在大约6个月后会减弱。
值得庆幸的是，英国住院和死亡人数的上升速度比新冠疫情早期要慢得多，这主要是由于新冠疫苗在防止严重感染、住院和死亡方面发挥的功效。尽管如此，英国国家卫生局的医疗保健专业人员警告说，未来的冬天疫情会恶化。