早在8月中下旬，日本疫情一度恶化，单日新增超2.5万例。进入10月后，日本新冠确诊病例数迅速下降。
据日本广播协会电视台统计，日本11月1日新增新冠确诊病例86例，是去年6月底以来首次单日新增低于100例，累计确诊病例1722603例；新增死亡7例，累计死亡18274例。
统计数据还显示，东京都11月1日新增确诊病例9例，时隔约17个月单日新增确诊病例降至个位数。
防疫逐步起效让日本民众为之欢喜，但研究却发现此次疫情创新低竟是德尔塔病毒的“自杀”行为？
日本防控逐步提高
日本厚生劳动省新冠病毒感染症对策咨询委员会认为，民众配合、夜间活动人口减少、疫苗接种率提高、医疗机构及养老设施集体感染减少都是全国感染人数急速减少的原因。
据日本政府统计，截至11月1日，日本新冠疫苗接种总数超过1.89亿剂次，77.5%的人口至少接种了一剂疫苗，72%的人口接种了两剂疫苗。
疫情大有好转之后，日本政府决定从11月1日开始，放宽东京都等27个都道府县的大规模活动参加人数限制，取消1万人的上限，维持“收容定员的50%以内”或“最多5000人”的要求。
病毒要自我灭绝？
近日，日本国立遗传学研究所和新潟大学的团队近日汇总研究结果称，关于“第五波”新冠疫情的平息，引发流行的德尔塔毒株修复基因组变异的酶发生变化、作用降低可能产生了影响。
该团队表示，“修复德尔塔毒株基因组中，一种名为“nsp14”的酶发生了变异，新冠病毒可能是来不及修复就死亡了。”
“nsp14”具有核糖核酸外切酶和N7甲基转移酶的活性，是病毒复制不可或缺的蛋白质。日本国立遗传研究所教授井上逸朗认为，日本病例数之所以会减少，是因为在第五波疫情中“nsp14”发生变异之后，导致基因组不断累积错误突变，最终因为来不及修复而导致病毒自我灭绝。
除日本团队，耶鲁大学的研究团队也发现，新冠病毒可通过“nsp14”关闭宿主的蛋白质合成，而核糖核酸外切酶或N7甲基转移酶的活性部位若发生突变，“nsp14”便会丧失其关闭宿主合成蛋白质的能力。