经历了“失去的五年”,曾经的“蓝色巨人”英特尔,正在试图重回巅峰。
在10月28日的首届英特尔On技术创新峰会(Intel Innovation)上,这家公司携包括Alder Lake 12代酷睿处理器在内的多款新产品亮相。
英特尔的目标是,到2025年,重回世界领先地位。英特尔客户端计算事业部中国业务总经理Sunil Kaimal对华尔街见闻表示,这离不开生态的建立,而生态正是英特尔的核心竞争力之一。
英特尔中国区董事长王锐则表示,有决心把苹果这样的伙伴赢回来。
前有狼后有虎,过去几年的英特尔过得并不算顺。
先是移动互联网的浪潮下ARM及高通的崛起,随后基本盘PC处理器的市场也遭到了老冤家AMD的蚕食,甚至连多年的伙伴苹果也走向ARM阵营。就连数据中心业务也在英伟达和ARM的追赶下,被逐渐超越。
市场对英特尔的质疑声也不绝于耳。这家素有“蓝色巨人”之称的全球半导体巨头公司亟待发生改变。
在这样的背景下,技术老将Pat Gelsinger在今年1月时重返英特尔,接替Bob Swan成为英特尔第八任CEO。
在市场的观察中,Pat Gelsinger过去半年里做了很多“反英特尔”的事情。一是从过去封闭的商业模式里进一步走出,拥抱起开放的新生态;二是加大自家工厂的晶圆代工,并特意成立了个独立业务部门英特尔制造服务部,以期成为美国、欧洲客户的主要晶圆代工、封装服务供应商之一。
从3月宣布英特尔IDM2.0战略起,Pat Gelsinger掌印下的英特尔就不断向外释放各种消息,从PC到服务器,再到制程工艺和封装技术路线图。英特尔试图重归开放,在未来五年寻回失去的荣耀。
Pat Gelsinger期望,英特尔接下来要实现5年进行4次架构升级,在2024年赶上对手,最终在2025年超越对手。
Pat Gelsinger说,到2025年,英特尔的目标是再次成为世界领先。
其设计也将不再以“纳米”为目标,而是“埃”。这是比纳米更小一级的度量单位,是纳米的十分之一。
从现在看,要实现Pat Gelsinger的愿景并不轻松。
不过英特尔方面对此还是信心十足。王锐表示,过去半年里英特尔一系列频繁、公开、大胆的创新展现,在半导体行业史上也是少有的。
“当下的英特尔,是在以短跑的速度跑马拉松”,王锐指出,这场马拉松里不是英特尔一个人在赛跑,而是与业界、与合作伙伴一起去跑,赛跑的接力棒是不会掉的。
峰会上,英特尔也面向开发者发布了软件和硬件等一系列新产品和新技术。Pat Gelsinger通过视频,向外界公布了一系列处理器的最新进展,分别针对PC芯片、GPU、IPU处理器等方面。
这些也会是英特尔在它的“马拉松”上迈出的第一步。
最受关注当然还是Alder Lake 12代酷睿处理器。其中搭载了多个首发:首款采用 Intel 7(10nm Enhanced SuperFin)制成工艺的桌面处理器;首款采用混合架构设计的 x86 桌面处理器;首发支持DDR5 内存以及 PCIe5.0 标准。
这种全新的混合架构设计,被英特尔称为“x86平台最具颠覆性的一次变化”。
英特尔客户端计算事业部副总裁、客户端计算事业部中国业务总经理Sunil Kaimal也对华尔街见闻表示,这是过去十年以来,x86最大的转变。他解释称,性能核在单线程上性能卓越,能效核是比较适合在多线程上的工作负载,二者相结合在一起,对性能的提升非常大,也适合越来越广泛的应用。
以i9-12900K 为例,其核心架构分为8个P-core,8个E-core。从性能上看P-core相比 10 代酷睿提升达28%,而E-core的性能也不赖,单核比 10代酷睿的性能要高出不少。
英特尔对此的解释,是“异构架构”是为了更好地提升效能。
过往,英特尔和AMD采用的都是“同构多核”的架构,每个核心结构相同、地位相等。而“异构架构”则更多见于Arm 等处理器,大核心负责复杂的核心运算,小核心则负责低功耗。苹果过去两年M1系列芯片便是这种策略。
不过英特尔并不希望外界把它的异构架构称为大小核,而是和足球队里的前锋和后卫一样,同等重要。
Sunil Kaimal也举例称,现在很多工作场景里,有很多人是游戏场景和网上直播同时进行,那么E-core负责直播的部分,P-core被应用到游戏端,而不会因为后台在直播的缘故导致游戏性能的损耗。
与微软在混合架构上的合作,即Intel Thread Director(硬件线程调度器)则是实现P-core、 E-core的关键所在,Sunil Kaima称,它可以帮助操作系统在合适的时间把合适的线程放在合适的内核上,来保证两个全新的P-Core和E-Core能够无缝地连接协同工作。
在峰会上,英特尔还推出锐炫Alchemist显卡SoC系列,从云到边缘端的处理器优化方案,数据连接中心解决方案,以及英特尔AI生态布局等不同业态的产品。
这一系列的动作表明,在巩固包括芯片在内的硬件层面能力的同时,英特尔意图重塑自己的生态,重新拥抱广大的开发者。
王锐也表示,现在的开发者社区已不再是只为X86的CPU、为PC而生,而是放在整个数字世界对计算的需求这样的一个生态系统里面。
“这本质上是英特尔的回归,而不是我们之前没有做过的事情”,王锐说。
Sunil Kaimal也表示,整个生态帮助英特尔去优化我们的硬件、软件平台,也是英特尔的核心竞争力之一。
基于开放,王锐表示,英特尔也有决心,未来要把苹果的生意赢回来。