11月26日周五，在国际油价呈两位数百分比的跳水大跌之际，有知情人士称，南非发现、传染性更强、可能导致疫苗失效的新冠最新变异毒株，正好成为OPEC+暂停增产的理由。
彭博社援引不愿具名的OPEC+代表透露，沙特将在12月1日和2日的OPEC+产油国联盟会议上建议，暂时放弃明年1月增产40万桶/日的原定安排。
目前暂不清楚这一建议能否获得OPEC+所有参与国的支持，通常来说，俄罗斯和阿联酋都倾向于赶紧增产并恢复石油出口。昨日有消息称，美国正转向俄罗斯寻求增产，与美国越走越近的阿联酋本周也多次表示，应遵守OPEC+逐步增产的协议，不要超额增产，同时也暗示没必要暂停增产。
OPEC+暂停增产的理由在油价大跌面前显得更加充分了。
沙特近期一再警告称，全球原油市场将在下个月恢复供应过剩，同时用油需求面临新冠疫情复燃的威胁。
OPEC内部研究也显示，明年初将形成大量石油供给过剩，美国联合多国释放战略储备的举动，会令供给过剩激增，明年2月过剩程度或达到370万桶/日，是今年12月过剩程度的九倍。
两天前，瑞银全球财富管理的首席经济学家Paul Donovan曾分析称，由于担心OPEC+会以减产这种更激进的方式来回应美国联合多国抛储，油价才在多国宣布联手释放战略储备后不降反升。他认为，美国带领多国抛储是向OPEC表达石油消费国不满的政治姿态。
瑞银大宗商品分析师Giovanni Staunovo团队也在最新研报中称，OPEC+每月开会令该联盟能够对石油市场基本面的变化迅速作出反应，其中包括对新的防疫限制措施，以及对新的变异毒株给需求端带来的担忧：
“因此，OPEC+可能会12月的会议上维持产量不变，甚至减产，而不是增加产量。OPEC+将继续控制市场，我们也继续预计原油价格将从最近的挫折中反弹。”
还有分析指出，由于闲置产能逐渐耗尽，俄罗斯的石油产量增长正逐月放缓，11月环比增长0.5%，9月和10月曾分别增长2.8%和1%，这可能使该国有理由在下周不反对沙特带头的放弃增产计划。
周五，WTI 1月原油期货收跌10.24美元，跌幅13.06%，报68.15美元/桶。布伦特1月原油期货收跌9.53美元，跌幅11.58%，报72.72美元/桶。两种油价均连跌累跌，为去年3月以来首次。美油WTI已较今年10 月触及的七年新高85.41美元跌超15美元，布油也从三年高位大幅回落。
盘中，美油WTI最深跌近11美元或跌14%，创去年4月跌入负值以来的最大单日跌幅，自今年9月末以来首次跌穿70美元整数位心理关口，自去年11月以来时候崔跌破200日均线关键技术位，日低下逼67美元，并创近三个月最低。
布油最深跌超10美元或跌12%，连跌三日，不仅跌破80美元整数位心理关口，日低还下逼72美元，同创两个半月最低。金融博客Zerohedge称，在今日之前，布伦特原油在30多年前推出期货合约以来，仅有14次单日跌幅超过10%。
在OPEC+下周开会讨论增产计划、美国联合全球多个石油消费国释放战略石油储备等供应即将增加之际，最新变异毒株导致的出行减少和潜在的抗疫封锁都可能打击石油需求。同时，作为风险资产的油价也与高涨的市场避险情绪反向而驰。
尽管主流投行高盛和咨询机构Energy Aspects都认为，石油市场对新病毒变种的新闻反应过度，美国感恩节假期期间的低交易量可能加剧了油价暴跌，一旦证明疫苗可以低于病毒新变体，油价可能会回升至80美元以上，但越来越多的分析师称石油消费国抛储的决定值得重新审视。
德商银的分析师认同OPEC+说法，即美国和主要石油消费国释放战略储备，会导致2022年初出现相当大的石油供给过剩，这会支持油市抛售。Again Capital合伙人John Kilduff对财经媒体CNBC也称，联手释放石油储备的必要性在疫情复燃的危机下令人质疑，这会令全球油市重新陷入过剩。