随着学校和工作场所的重新开放，欧洲几个国家报告了创纪录的新增感染病例，政府正试图遏制奥密克戎的蔓延。
根据约翰霍普金斯大学的数据，自近两年前疫情爆发以来，截至目前，全球范围内的新冠肺炎确诊病例已经达到近2.9亿例；欧洲的新冠肺炎确诊病例已超过1亿例，占全球所有感染病例数的三分之一以上。
据法新社周六报道，由于具有高度传染性的奥密克戎变种蔓延，欧洲在过去一周内报告了近500万确诊病例，欧洲的52个国家或地区中有17个创下了单日新增病例的最高记录。
尽管在阿尔卑斯山脉以北的一些国家，如德国、奥地利和荷兰，奥密克戎带来的影响正在逐步见效，但它已经牢牢地控制住了南欧：意大利和西班牙在周六报告了疫情爆发以来的最高日新增感染人数。
当地时间周五，意大利报告了超过14.4万例新增病例，创下疫情以来的纪录；在西班牙，每天的新增确诊病例都超过了10万例。葡萄牙和希腊的新增病例也一直在迅速上升。
意大利的住院人数一直在增加，但与其他欧洲国家一样，医疗系统面临的压力仍远远低于一年前，这表明大规模接种疫苗可能仍然有效。
周六，法国报告了近22万新增病例，使得法国与美国、印度、巴西、英国和俄罗斯一起成为自疫情爆发以来第6个确诊病例超过1000万例的国家。
法国总统埃马纽埃尔·马克龙在新年前夜的讲话中表示：
我们都知道，未来几周将非常困难。
他说，他希望法国相对较高的疫苗接种率将使该国能够避免实施更严格的封锁。
虽然包括巴黎在内的许多城市取消了烟花表演，但酒吧和餐馆仍然开放。而且，尽管住院人数比以前增长得更快，但重症监护室的入院人数每周相对平稳。
马克龙还指出：
我想和你们一起相信，2022年可能是我们走出疫情的一年。
最新的研究为这种谨慎的乐观情绪提供了支撑。
12月31日，英国卫生当局公布的一项大型研究显示，与感染德尔塔变种的病人相比，感染奥密克戎变种的患者需要住院治疗的可能性较小。感染奥密克戎变种的患者住院治疗的风险大约是德尔塔变种感染者的三分之一。
早期数据也显示，与之前的变种相比，奥密克戎带来的疾病症状更加温和，但整个欧洲大陆都取消或减少了新年前夜的烟花表演和大型公共集会。由于节日期间的社会接触增加，以及该毒株的高传播性，医院正准备迎接大量的患者入院。
科学家们也警告称，奥密克戎在欧洲的影响与在南非的影响不同，南非人口较为年轻化，而且由于以前的感染率很高，可能对严重疾病有一定程度的免疫力。现在也是南半球的夏季，病毒往往更容易在冬季传播，因为人们在室内聚集。
英国正在建立临时病房，以扩大医院的容纳能力，因为圣诞节和新年后可能会出现病例数的激增。
英国国家医疗服务联盟的首席执行官Matthew Taylor表示，奥密克戎将“比一个典型的冬季更能考验有限国家医疗服务的能力极限。”
Taylor还预测，医院将因该毒株而被迫做出“艰难的选择”。