日本古都京都正在筹划向业主征收空置税，以应对该国由于人口下降加剧的空屋数量的继续增加。
在过去的几十年里，日本一直苦于应对过度拥挤的问题，到了今时今日，它却面临着另一个截然相反的难题：当一个社会萎缩之时，那些不再需要的建筑应当如何处置？
根据日本总务省2019年发布的调查结果，2018年，日本空置住宅总数达846万间，占住宅总数的13.6%。
由于大都市圈虹吸效应，日本空房现象以前大多只存在于偏远的乡村地区，但近些年，由于人口下降，空房现象已经扩散到区域城市，并出现在大都市的郊区。即使是在繁忙的首都，房屋空置率也在不断攀升。
目前，日本人口正以每天约1500人的速度下降，根据日本政府数据，去年该国人口(包括因疫情而外流的外国人)减少了63万人。野村研究所(Nomura Research Institute)估计，在最坏的情况下，到2038年，日本房屋空置率将升至31%，空置住宅存量将达到2200万套。
很多空屋的继承人并不需要这些房子，但又因缺少感兴趣的买家而无法出售，而拆除它们又涉及产权和费用支付等现实问题。
对于遭到弃置的房屋，最直接的办法是拆除，以免造成灾害，或是让所在居民区沾染上洗脱不掉的衰败名声。不过，有时难以找到业主，他们也往往不愿支付拆除的费用。
最早可能在2026年对约1.3万套房产生效
日本在战后经济繁荣时期出台了一项激励措施，规定住宅用地的地方税率大约是非住宅用地的三到四倍。但这一旨在促进农田改造的福利，使得许多土地所有者不再拆除空置、破旧的房屋。
一些城市正在考虑取消不适合居住的房屋的这项福利。去年12月，位于大阪以西的天崎市(amasaki)表示，将把有倒塌风险的房屋排除在外。附近的神户自2020财政更新税收制度以来，已经停止了对大约70块土地的激励措施。
京都则更进一步，提议对无人居住或维护不善的房屋征税。这项税收的部分依据是房产的大小和位置，最早可能在2026年对约1.3万套房产生效。当局认为，这项措施可以鼓励居民好好利用空房子，或出租或翻新出售，这样城市就能吸引更多的居民。
这项税收如果成功，可能会成为其他地方政府的模板。
日本法律允许市政当局拆除那些可能倒塌或存在其他安全风险、业主不愿或不能进行修缮的房屋。但在这些案件中，地方政府往往最终要承担费用，包括寻找已故业主继承人的费用。
“业主需要承担责任，”大阪经济大学(Osaka University of Economics)教授Hidetaka Yoneyama说。他建议，在购房时，把拆迁费放在第三方托管账户上。