周二，据路透社报道，英特尔旗下自动驾驶部门Mobileye宣布，将与德国Benteler电动车系统公司、自动驾驶方案提供商Beep开展战略合作，计划2024年在美国推出自动驾驶电动班车。英特尔期望扩大其自动驾驶系统在出租车和送货车之外的规模。
据悉，该自动驾驶电动班车预计配备12至14个座位，而且没有方向盘和踏板。移动服务提供商Beep的顾问委员会成员Hinrich woebken表示，这些车辆将在限速每小时35英里的“封闭区域”运行。他们计划第一年将在美国市场推出几百辆班车，全球目标是达到1万至1.5万辆。
德国汽车零部件集团Benteler旗下电动汽车系统公司Benteler EV Systems将为Mobileye生产符合汽车行业和公共道路安全标准的自动驾驶电动班车。
Mobileye计划在今年年底前在以色列和德国部署Robotaxis，它还与硅谷初创公司Udelv合作，在2023年前将自动驾驶电动快递车投入美国使用。
今年年初，Mobileye与吉利旗下的智能纯电品牌极氪共同宣布，双方将合作开发具备L4自动驾驶能力的新款消费级纯电动汽车，预计最早2024年在中国率先推出。
Mobileye的一体化出行服务副总裁Johann Jungwirth表示, 自动班车将有助于节省司机成本，解决司机短缺问题，以及碳排放和交通拥堵等城市问题。Jungwirth看好自动驾驶班车和自动驾驶送货车未来的市场潜力。
业内达成一致共识，未来汽车市场将由电动化、自动化和共享化主导，这意味着无人驾驶班车的市场前景广阔。目前自动驾驶班车市场已有许多参与者，包括位于美国密歇根州的科技初创公司May Mobility、法国公司Navya和EasyMile和来自荷兰的2getThere等。
纵观目前全球自动驾驶班车发展进程，愿景和现实是有差距的。上月，美国波士顿的自动驾驶班车公司Optimus Ride宣布停止运营，它被加拿大安大略省的一级汽车供应商麦格纳收购。Olli班车的制造商Local Motors也在1月15日宣布将于20日中止运营。
不过目前来说，自动驾驶班车的价格并不便宜。而且乘坐的时候都有一个安全司机在车上，这个人可以不用专注于驾驶，而能够专注于客户服务，特别是对残疾人的服务。业内专业人士建议，即使在技术发展到不需要对驾驶进行任何监督之后，车上仍然需要工作人员。
虽然自动驾驶班车在今天仍是一个不成熟的市场，只能为用户提供基本的服务，还不能达到节省资金的目标，但正所谓困境与机遇并存。英特尔能否顺势而发，让我们拭目以待。