国际油价持续上涨，纽约商品交易所原油和天然气价格创下了五年来新高，美国总统拜登频频催促美国石油和天然气公司提高产量，鉴于目前高企的油价，增产的呼吁似乎合乎生产商的利益。
但许多上市生产商正推行一种类似“有序清偿”的战略，即只维持或适度增加产量。与此同时，他们正在以股息和股票回购的方式向股东返还大量现金。
石油公司们对高油价反应迟钝看起来不符合现实，但它们有自己的担忧。这些公司预计，一旦油市动荡平息，拜登政府将转向敌对言论、反垄断能源立法提案和一些反对性监管政策。
近期，德文能源公司发布了2022年指导意见，其中提到新钻井和完井活动的资本支出在19亿至22亿美元之间，生产目标为每天57至60万桶石油当量。资本支出较2021年的18.5亿美元小幅增加，产量较去年第四季度的61.1万桶/日小幅增加。德文还预计，加大2022年股东现金回报发放力度。
与业内许多公司一样，德文显然认为，将资本返还给股东比再投资更好。原因是美国支持环保的左派不断将化石燃料行业“妖魔化”，打击其市场地位，成功地将资本从该行业驱逐出去。
中小型生产商比埃克森美孚等大型公司更依赖外部资本，面临着供应链中断和价格上涨的困境。如果找不到长期资金提供者，他们就很难提高产量。
去年9月，20名众议院民主党人提出了《无化石金融法案》，要求美联储采取措施，阻止银行投资化石燃料生产。
其次是关于超额利润的抨击不断，参议员伊丽莎白·沃伦提出征收暴利税，她指出，石油公司需要明白，税收将抵消一部分“价格欺诈”带来的暴利，她将支持在这场短期危机中提高税收。
过去一段时间，行业内的公司清楚认识到了，如果政府想减少一些东西，就要征税；如果想要增加一些东西，就会补贴。尽管民主党激进的立法不太可能通过，但给高度警觉的金融市场参与者发出明确信号：政府希望看到流向国内油气生产的资本减少，而不是增加。
总而言之，生产商表现出没有听从本届政府要求进行更多钻探的呼吁，很大程度上是因为他们更重视对钻探活动的谴责。