随着能源和食品等成本一路上涨，英美消费行业正在变得异常糟糕，除了涨价，如今还有一种新型的消费“陷阱”。
虽然价格保持不变，但是质量却在下降。比如，学校假期的航班取消、购买的新沙发交付延迟、餐饮和服饰偷工减料……
这一切的根源都是通胀，不过这种新形态的通胀和典型的通货膨胀不同。后者是消费者为同样的商品支付更多的钱，而前者是消费者为质量下降的商品支付同样的钱。
这种价格不变、质量下降的现象又被称为“吝啬通胀（skimpflation）”。这类现象一经定义，迅速在英国和美国引起热议，他们的旅游和航空公司、零售商和餐馆老板等都正在造成这种通胀的蔓延。
他们“偷工减料”是因为，面对成本上涨，既不愿提高售价，同时又不想牺牲利润。
两种通胀齐“作乱” 英美家庭苦不堪言
随着价格不断上涨，通胀危机无处不在。
有媒体指出，典型的通货膨胀已经给英美家庭造成了生活成本危机。显而易见的是，商品价格一直在不断上涨，超市、饭店、酒店……涨价随处可见。
不过，吝啬通胀却不容易被消费者察觉。
Full Stack Economics的作者、前美国国会联合经济委员会的高级经济学家艾伦·科尔表示，吝啬通胀最常见的例子是交货时间被延长，“失去及时性也是一种质量下降”。
除此之外，在价格不变的前提下，材质变差、数量减少等情况是较为明显的吝啬通胀的表现形式。
科尔指出，还有一些难以察觉的吝啬通胀，比如服务被暂停或取消。
吝啬通胀无法用数据直观地衡量，但是消费者显然已经注意到商品和服务的质量似乎正在恶化，近来消费者满意度指数呈下降趋势。
对此，科尔表示：
没有人通知我们，让我们为变得更糟糕的生活做好准备，吝啬通胀是无声进行的，劳工统计局没有考虑到这些因素中的大部分，他们认为这些对产品的更改（质量下降）将是暂时的，然而现在一切都在同时变得更糟糕，而你不知道如何去解释这一切。
什么造成了通胀恶化？
美国的通胀目前达到了40多年来的最高水平。成本上涨是直接原因，而在这背后，劳动力短缺、地缘政治和新冠疫情长尾效应等因素，共同造成了通胀恶化。
如今，就业率仍低于疫情前的水平，而持续的俄乌冲突导致了能源和食品价格大幅上涨。此外，虽然疫情封锁逐步解除，但是供需之间的平衡已经被此前疫情导致的供应链危机打破。
总体而言，不管是典型通胀还是吝啬通胀，科尔认为，对于消费者来说，这些影响都可能是创伤性的。他称：
就吝啬通胀而言，这是一个影响实体经济发展的不寻常案例，而且显然是负面的、不易察觉和衡量的，我们更需要小心。