美国证监会（SEC）正在推动有关上市公司气候信息披露的新规则（SEC于3月发布了一项提案），要求上市公司提供温室气体排放量、气候风险相关财务报表等。
但是问题来了，谁有资格进行上市公司气候数据的审核呢？目前，审计与咨询巨头开始了一轮业务争夺。
根据美国证券法，只有注册会计师才能审计上市公司的财务报表。但是，根据SEC的提议，上市公司气候认证报告不仅可以由外部审计机构编写，还可以由其他服务提供商编写，如工程、咨询或认证公司。
如果SEC的提议被采纳，环境、社会和治理（ESG）细分领域的认证公司可能会看到对其服务的更大需求。目前，美国公司经常主动要求工程或咨询公司来审核他们的数据，而不是传统的会计师事务所。
根据会计行业组织审计质量中心(Center for Audit Quality)的最新数据，去年标普500指数成分股公司中，约有6%的公司聘请会计师事务所来审核至少部分ESG信息，而雇佣非会计师事务所的公司比例为47%。
Audit Analytics对美国一些最大市值公司进行了评估，评估结果是在ESG信息认证方面最活跃的是咨询公司，包括Apex Companies LLC、 WSP Global Inc.、Lloyd's Register Group Ltd. 和ERM International Group Ltd.，以及认证公司Bureau Veritas SA和SGS SA。
该机构研究分析主管Derryck Coleman说，部分原因是这些提供商通常收费更低。
四大会计师事务所——德勤、安永、毕马威和普华永道——不甘落后，建议要求这些公司证明它们具备提供此类保证所需的专业知识。普华永道还建议，监管机构应考虑要求认证提供商在美国上市公司会计监督委员会(PCAOB)注册，以更好地保护投资者。
工程、认证和咨询公司则都在捍卫自己的专业知识。法国认证公司Bureau Veritas负责企业和外部事务的执行副总裁Marc Boissonnet表示，鉴于其员工的工程背景，它有资格处理这项业务。他说：
“提供ESG保证需要的不仅仅是审计工具，也需要在技术方面有资格的人，并且了解他们正在评估的行业。”
总部位于马里兰州罗克维尔（Rockville）的Apex表示，只有财务会计师才能做这项工作的想法，忽视了这项工作对环境科学和工程系统专业知识的需求。