自从今年1月报告首例病例以来，已有35个国家的1000多名儿童出现了不明原因的严重急性肝炎。
英国科学家的最新研究表明，这种情况可能与儿童同时感染了两种常见的病毒有关，不过其中不包括新冠病毒。
周二，来自伦敦大学和格拉斯哥大学的两个研究小组报告称，引发该罕见儿童肝炎的可能是一种常见的腺病毒感染。
报告还指出，另一种与腺病毒相关的病毒2型（AAV2）也发挥了重要作用。在接受调查的患者中，有96%的患者体内存在这类型的病毒。
目前，世界卫生组织已经报告了至少1000多例的儿童不明原因肝炎，且大多数病例发生在5岁及以下的儿童患者身上。
研究小组称，AAV2病毒通常不会引发疾病，而且如果缺少另一种“辅助”病毒，AAV2病毒将无法自我复制。两个研究小组同时得出结论：
同时感染AAV2病毒和一种腺病毒，或疱疹病毒，比如人类疱疹病毒6型（HHV6），是导致罕见儿童肝炎的真正原因。
格拉斯哥大学的传染病学教授埃玛·汤姆森在声明中说：
我们确定的是，AAV2病毒的存在与不明原因的儿童肝炎有关。但是我们一开始不确定的是，AAV2病毒是造成肝炎的主因，还是作为潜在腺病毒感染的诱因。我们分析，腺病毒更难被发现，有可能是该病症的主要病原体。
目前两项研究仍在等待期刊发表前的同行评议。
值得注意的是，两个研究小组均表示，他们没有发现儿童肝炎病例激增与新冠病毒感染之间存在着直接联系的证据。
尽管研究人员发现三分之二的儿童患者体内有新冠病毒的抗体，但是这一比例接近当时儿童总人口的新冠患病率。
此外，研究人员也没有在儿童患者肝脏内发现新冠病毒。因此，两个研究小组都排除了儿童患者近期或先前感染新冠病毒是致病直接原因的可能性。
如今，研究人员唯一尚未了解清晰的是这种罕见的儿童肝炎病例近期激增的原因，不过两个研究小组都强调，疫情封锁措施有可能对此造成一定的影响，比如降低了儿童的免疫力，或者是改变了病毒的传播模式。
至于后续研究，汤姆森还表示：
后续我们还将对AAV2病毒的季节性传播做进一步了解，我们之前没有对这种病毒进行过常规监测。