页岩油企的黄金年代:无债一身轻,分红分到手抽筋

页岩油生产商们正在专注回报股东以及减轻债务压力,增产的意愿几乎为零。

今年以来,受益于疫情和俄乌冲突大幅推高能源价格,经历了十年亏损的页岩油生产商终于迎来其史上最好的时期,继一季度业绩表现强劲后,二季度利润和现金流均创历史新高。

页岩油生产商们赚的盆满钵满,在投资者面前扬眉吐气,除了大手笔增加分红、股票回购规模之外,还加速偿还其因钻探狂潮而高筑的债务。

不过,无论如何,页岩生产商们就是不愿意增产,即使是在政府已经做出增加勘探的要求之后,它们依旧不为所动。

无债一身轻

随着油价飙升和投资收缩,美国页岩油生产商的资产负债表发生巨变。从去年一季度以来,其债务负担越来越轻。

彭博通过计算标普超级综合油气勘探开发指数中22家公司的市值加权平均数发现,截至第二季度末,一些独立钻井公司的净债务仅为其息税前年度利润的0.56倍,远低于去年同期的1.67倍。

对此,彭博分析师Spencer Cutter表示:

许多勘探和生产企业已经或正在快速达成它们的偿债目标。”

“能源公司在修复和加强其资产负债表方面取得了长足的进展,与2015年或2020年的崩盘相比,它们如今在应对大宗商品价格再次下跌方面处于更有利的地位。”

债务压力进一步减轻,加上现金流创历史新高,为其进行分红、回购股票和收购争取了更大空间。

现金堆成山 分红分到手抽筋

今年以来,美国页岩油生产商们已经累计了大量的现金流。

彭博社汇编的数据显示,美国前28家大型独立石油生产商第二季度的自由现金流总额将超过250亿美元。而在新冠疫情爆发之前的10年里,前28家公司流失了约1150亿美元。

根据彭博的数据,2022年全年,前28家公司自由现金流预计将超过1000亿美元,是2021年的两倍,同时也是2018-2020年年度总和的九倍。

美国页岩油生产商赫世公司(Hess)的首席运营官Greg Hill表示,该公司在Bakken盆地(美国三大产区页岩油产区之一,位于北达科他州)的核心页岩油业务为其带来了大量的现金流。

Hill表示,即使在每桶60美元的油价下,赫世也产生了超过10亿美元的自由现金流。

美国页岩油巨头Devon能源财报显示,二季度该公司创造了19亿美元的自由现金流,高于17.5亿美元的预期。

该公司还将固定和可变股息提高至每股1.55美元,较上季增长22%。二季度,通过分红和股票回购,Devon能源向股东返还了超过10亿美元的现金。

Diamondback能源财报显示,该公司二季度创造13亿美元的自由现金流,环比增加35%,续刷历史新高。首席执行官Travis Stice表示:

“本季度开始,我们承诺将向股东返还最低75%的自由现金流。”

Diamondback还将回购规模从20亿美元翻倍至40亿美元。据悉,该公司在美国最大的页岩油产区Permian盆地开发非常规陆岸石油和天然气资源。

增产?休想!

目前,页岩油生产商正在专注回报股东以及减轻债务压力,增产的意愿几乎为零。

美国油田产量目前为1200万桶/天,虽然同比增加了8%,但仍比疫情前的历史高位水平少100万桶。目前计划大幅增产的公司一般为大型油企,如艾克森美孚和雪佛龙,或者是家族企业,如Maybourne石油公司。

与此同时,能源分析机构Enverus的报告显示,美国页岩油行业二季度的并购规模为120亿美元,同比下降65%。

在油价近期大幅回落的背景下,页岩油生产商们对增产慎之又慎。

近期,WTI原油已经回落至95美元关口以下,自3月130美元的高位跌去近40美元。对此,Enverus研究部总监Andrew Dittmar认为,在油价不确定性加剧的环境下,买卖双方对资产价值产生严重分歧。

通胀飙升导致生产成本上升可能也是它们不愿增产的原因之一。

资管巨头Janus Henderson首席能源分析师Noah Barrett表示,由于成本上涨导致效率下降,页岩勘探商不愿在现有钻探计划之外进行投资。

此外,相较于产量,页岩生产商们可能更关心的是价值。

据媒体报道此前称,Devon能源近期以18亿美元收购了页岩气公司Validus Energy,该公司专注于开发美国主要页岩油产区之一的Eagle Ford油气资源。收购完成后,Devon能源在Eagle Ford的净勘探和生产面积将增加42000英亩。

Dittmar表示,Devon能源近期收购的资产都是些成熟的资产,在其他情况下,此类资产不会是页岩油生产商的首选。

除了以上因素,不想再重蹈覆辙也可能是可页岩油厂商们的考量之一。

2015年后,不少厂商陷入“油价反弹—增产—供给增加—油价下跌—被迫减产”的循环之中,之后2020年的负油价更是因此致使数十家企业破产,严重打击了页岩油产业增产的信心。

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