上个月，美国总统拜登访问中东，其中最重要的目标之一就是劝说沙特等产油国增产，为美国国内的通胀降温。
但是，现在看起来，拜登的中东之行，似乎是白去了。
面对近在眼前的中期选举，拜登还有机会为美国人省下能源开销吗？
沙特正面硬刚美国：别指望增产，我们还可能减产
8月22日周一，沙特能源大臣阿卜杜勒-阿齐兹·本·萨勒曼表示，“极端”波动和缺乏流动性意味着原油期货市场与基本面越来越脱节，可能会迫使OPEC+采取行动。
沙特是OPEC+中最大的石油生产国，可以说是这个由23个国家组成的联盟中最重要的参与者。他表示，期货价格并未反映供需的基本面，媒体称，这可能需要OPEC+在下个月开会考虑产量目标时减产。他表示：
目睹最近这种有害的波动扰乱了市场的基本功能并破坏了石油市场的稳定，只会加强我们的决心。
他将石油市场描述为“处于精神分裂状态”，并表示沙特将很快开始制定202 年2后的新OPEC+协议。
这位高官还承诺与俄罗斯建立长达一年的合作关系。
有分析认为，这些迹象显示出，拜登7月访问沙特并没有帮助降低美国的能源价格，这与拜登访问中东的目标背道而驰。
在沙特这个“带头大哥”的喊话之后，有几个OPEC成员国也支持沙特提出的减产，尤其是如果真的在全球经济陷入衰退的情形下。
最近几周美国汽油价格下跌，主要原因是市场担忧经济衰退以及亚太国家对原油需求的下降。但是，任何OPEC+的减产，都可能很快令油价反弹。
当前，伊朗核协议可能很快重新生效，这意味着来自伊朗的原油也有可能更多地供应国际能源市场。但如果OPEC+减产，伊朗原油进入市场带来的降价也可能会被抵消。有美国高级官员透露，伊朗在谈判中放弃了一些要求，因此各方重启伊核协议的可能性增加。根据协议，伊朗承诺限制其核计划，国际社会解除对伊制裁。
媒体援引多名OPEC消息人士透露，沙特在本周提出的潜在OPEC+减产可能并非迫在眉睫。OPEC+在即将于9月5日举行的会议上减产，可能为时过早。然而，如果伊朗与西方达成核协议，从而为石油市场带来更多产量，那么OPEC+的减产可能是必要的。有消息人士指出，OPEC+应该为伊朗石油在解除制裁后的出口做好准备。
8月3日，OPEC+以视频方式举行第31次部长级会议，决定今年9月小幅增产，将该月的月度产量日均上调10万桶。由于通货膨胀高企、主要央行加息等因素，国际原油价格有所回落，但仍在每桶100美元左右徘徊。
美国战略储备原油降至35年来低点
雪上加霜的是，美国的战略储备原油已经降至35年来的新低。
在截至8月19日的一周内，美国战略石油储备（SPR）再次减少810万桶，目前的库存只有4.531亿桶，为35年来的最低点。
3 月，拜登政府授权在六个月内从SPR中释放100万桶/日，以控制油价，并通过与公司签订以固定价格购买未来石油的合同来潜在地提高国内产量。
最终计划要求从 SPR 总共释放 1.8 亿桶原油，以应对在市场紧张的情况下油价不可避免的上涨。
根据能源研究所的数据，到10月底，SPR预计将缩水至40年低点，届时库存为3.58亿桶，而一年前为6.21亿桶。
拜登手里的牌不多了
中东的盟友们靠不住，拜登还有别的方法解决燃眉之急吗？
油气行业从业者们认为，在过去差不多半年的时间里，拜登在控制油价方面，真正做出的努力并不多。
Lipow Oil Associates总裁Andy Lipow批评称，释放战略石油储备是拜登政府迄今为止为降低油价而采取的唯一“具体行动”。
今年4月，拜登政府宣布，将恢复出售在联邦土地上开采石油和天然气的租约。但这在油气行业从业者看来，仍然远远不够。他们认为，要解决当前的困境，就是释放美国本国更多的油气开采产能。然而，这和拜登在竞选时高调宣示的气候政策背道而驰。
随着冬季能源消费高峰的来临，对临近中期选举的拜登来说，要想帮美国人省下能源支出以便获得选票，似乎能用的方法已经不多了。