尽管欧洲一直在努力为冬季补充天然气储备，但各国政府对天然气供应几乎没有控制权。
媒体汇编的数据显示，从意大利到荷兰的天然气储存设施中，只有大约10%是由政府官员通过国家战略储备直接控制的。其余的天然气则掌握在国际贸易公司、能源公用事业公司和工业集团手中。这些公司可以自由地将产品出售给出价最高的买家，即使买家来自外国。
这意味着当德国等国家面临供应不足时，“价高者得”可能将造成天然气被其他国家抢走，破坏政府补充储备的努力，助推天然气价格继续上涨，并削弱欧洲内部的团结。
欧洲地区的天然气网络通过允许供应在市场之间流动来运作，只要系统里有足够的燃料，供需就能平衡。但在这之前，欧洲从来没有面临过这样的危机。
据媒体报道，咨询公司 Wood Mackenzie 的分析师 Graham Freedman 最新表示：
该系统的实用性此前从未真正经受过考验。这在很大程度上取决于今年冬天供应缺乏的严重程度。
他还认为，如果今年冬天异常寒冷，到明年3月底，欧洲地区的天然气库存可能会降至10%以下，这将在明年冬天之前掀起新一轮的供应争夺。
媒体援引知情人士称，尽管欧洲缺乏关于具体谁拥有储存天然气的透明数据，但大部分天然气由包括国有企业在内的公用事业公司持有，它们将需要提取燃料来供应给家庭和制造商。
还有一小部分掌握在嘉能可和维多等贸易公司手中，这些公司希望最大化其投资组合的价值。由于涉及的成本很高，而且新法规增加了更多的障碍，他们参与的份额相对较小。
欧洲各国正努力增加储存 天然气供应呈现跨国流动
几个月来，对冬季供应的担忧一直困扰着欧洲地区，促使各国努力囤积天然气——目前天然气储备已接近饱和，且高于5年平均水平。但为了避免供应风险，政府可能会寻求启动紧急状态。各国政府也在加紧努力，通过规范提取库存和增加储备来阻止今年冬天的供应中断。
德国通过立法规定了天然气储存的目标。德国原计划在11月1日达到将天然气储存库填满95%的目标，但已经在10月14日提前完成这一目标。德国还要求到2月1日库存达到40%的水平。如果设施的运营者达不到要求，就有可能受到处罚。
德国政府还向管理德国天然气市场的欧洲贸易中心公司提供了150亿欧元的资金，用于购买储存的燃料。欧洲贸易中心公司已经购买了约60太瓦时的天然气，相当于德国大约25%的存储量。
然而，德国的天然气供应严重依赖其他国家，因为它的储存只能满足每年需求的25%。德国是欧盟第五大人口大国，有3800万人口，但其生产能力还不及斯洛伐克，后者只有550万人口。波兰的供应也处于不稳定状态。
不同的生产能力也增加了天然气在欧洲不同国家之间的流动性，德国和波兰等更大的市场可能会吸收来自意大利、奥地利或荷兰的供应。奥地利往往在冬季充当供应国的角色，其超过三分之二的储存能力通常可供其他国家使用。捷克共和国和匈牙利的供应也超出了其国内需求。
意大利生态转型部的一名发言人表示，对于将天然气从意大利的储存地点撤出并供其他国家使用的风险，“没有任何担忧”。
“价高者得”或将破坏政府补充储备的努力 气价可能继续上涨
未来几个月，随着俄罗斯继续大幅削减供应，天然气价格可能继续上涨。俄罗斯去年供应了欧洲地区40%的需求。
今年7月，在俄罗斯削减供应量后，德国天然气巨头 Uniper SE 从其仓库中提取库存供应给客户，将私人持有储存天然气的风险暴露了出来。
此举破坏了政府补充储备的努力，并给德国总理朔尔茨施加了压力。9月底，德国宣布计划把 Uniper SE 收归国有，对 Uniper 的持股将提高至大约99%，以避免能源行业崩溃。交易预计将在今年年底前完成。
据媒体报道，荷兰能源公司 PZEM NV 的高级交易员 Niek van Kouteren 表示，如果天然气继续在欧洲各国间流动，那么在需求更旺盛的地方价格就会上涨；而随着天然气流向价格更高的市场，对于天然气储量正在减少的国家，其天然气价格也应该会相应上涨。
他说：
让我们看看市场的效率如何。
这场危机使人们对能源储存进行了更深入的研究，一些国家表示有必要扩大储存能力，以应对未来的危机。意大利能源巨头Eni SpA 的首席执行官 Claudio Descalzi 认为，2023年至2024年的冬天可能比现在更糟糕。