作为锂电池的关键原材料，锂通常被称为电动汽车的“白金”。随着电动汽车产量飙升，这种银白色的轻质金属一度被全球投资者疯抢，其产量也水涨船高。
在下面的信息图表中，视觉呈现网站Visual Capitalist 的Govind Bhutada和Sam Parker根据英国石油公司《世界能源统计评论》的数据绘制了一张图，展示从1995年到2021年各国25年的锂产量。
可以看到，随着时间的推移，全球最大的锂生产国在不断易主。
20世纪90年代，美国是最大的锂生产国，1995年美国的锂产量占全球的三分之一以上。
但这种优势地位并没有持续多久，智利后来居上，很快取代美国成为全球最大的锂生产国，一直持续到2010年。这主要得益于阿塔卡玛盐湖（Salar de Atacama）产量大幅增长。截至2021 年末，阿塔卡马盐湖锂资源储量达4551万吨 碳酸锂当量(LCE)，仍是全球储量最丰富的锂盐矿床之一。
2021年，全球锂产量首次超过10万吨，比2010年翻了两番。此时，澳大利亚取得了锂生产的霸主地位，智利降至第二，中国位居第三，三国的锂产量占全球锂产量的约90%。
其中，仅澳大利亚一国的锂产量就占全球的52% 。与从卤水中提取锂的智利不同，澳大利亚的锂来自锂辉石矿物的硬岩矿。
作为第三大锂生产国，中国2021年锂产量约占全球的13%。这一比例虽远低于智利的25%，但中国在锂供应链中拥有强大的话语权。过去十年间，中国企业在发展国内锂矿的同时，在智利、加拿大和澳大利亚等国收购了价值约56亿美元的锂资产。此外，中国还拥有全球60% 的锂电池提炼能力。
相比之下，美国锂产量的占比已降至1%，处境较为落寞。
根据美国地质勘探局（USGS）的数据，在全球已探明锂资源量中，南美洲锂三角（玻利维亚、阿根廷、智利）占到57%，接下来是美国占比10%，澳大利亚占比8%，中国占比6%。
锂的其他用途
锂当前最为人津津乐道的是它在可充电电池中的作用，2021年70%的锂都用作生产电池。
但它还有许多其他重要用途。在电动汽车和锂离子电池改变了对锂需求结构之前，这种金属的最终用途与今天有天壤之别。
2010年，陶瓷和玻璃占锂消费的最大份额，达到31%。碳酸锂能不仅能提高陶瓷和玻璃制品的密度和强度，还能增加其耐热度，耐热性对于现代玻璃陶瓷炊具来说是必不可少的。
除此以外，锂还被用于制造运输、钢铁和航空工业的润滑脂，以及其他鲜为人知的用途。
锂生产的未来
随着电动汽车越发普及，分析预计到2025年锂的需求将达到150万吨LCE，到2030年将超过300万吨。这意味着，锂需求未来几年还要继续快速增长。
2021年全球仅生产54万吨LCE，分析师根据上述需求预测称，全球锂产量到2025年需要增加2倍，到2030年需要增加近6倍。
尽管锂供应一直处于指数增长，但新锂项目的投产可能需要6年至15年以上的时间。因此，锂市场预计将在未来几年出现供应短缺。
