作者 | 柴旭晨
在一场突如其来的“世代交替”后，丰田汽车这家全球销量最大车企，在业界的一片惊愕中迎来了掌门人的更迭。
1 月 26 日，丰田汽车宣布人事调整，丰田章男将卸任丰田汽车社长出任会长一职；现任丰田执行董事兼雷克萨斯品牌负责人佐藤恒治，将接替其出任丰田汽车新社长。
丰田中国方面解释称，在日本，会长的角色相当于董事长，主要负责董事会层面的事务，决策公司的重大投资事项等；社长的角色相当于 CEO，是公司层面实际运营中的最高领导人。
丰田章男这次退居幕后，将结束自己13年的社长生涯，同时也遵循了“家族”与“外姓”高管交替担任社长的惯例。
身为创始人家族成员的丰田章男，任期间曾领导丰田从2008年金融危机、刹车门召回事件以及日本大地震中等多次危机中重新振作。丰田的销量也从其接任前2008年的756.7万辆，增至2022年的 1050 万辆，并连续三年摘得全球车企销冠头衔。
可以说在传统油车时代，丰田章男任内做到了一个世界级车企掌舵人应有的水平，除了对电动车的“厌恶”。
但在推动丰田向电动化转型的过程中，丰田章男迟缓的动作和公开“唱反调”的态度饱受业内以及公司股东的指责。而这场“世代交替”的背后，可能主要源于特斯拉与比亚迪所引发的危机感。
去年，特斯拉卖了 131 万辆新车创下自身的历史新高，销量是丰田的1/10市值却是其2.6倍；另一边，作为全球电动车销冠以及丰田在中国合作伙伴的比亚迪，已经在去年7月进军打入丰田大本营的日本市场。
这两家电动车巨头在销量市场、资本市场上的肆意攻城略地，让丰田感到了威胁。
“如果不抓住 2023 年的机会，日本的汽车产业就没有未来。” 在日本汽车工业协会的新年大会上，丰田章男喊出了自己的危机感。
此外，在重要的中国市场上，丰田的表现也不尽人意。这可能在一定程度上给了丰田转型的压力。
去年，丰田在华销量约为 194 万台，同比减少 0.2％，这也是其 10 年来在中国市场首次出现销量下跌。其中，雷克萨斯下滑更是严重，全年销量下降近两成至 18.39 万台，也终结了连续 17 年在华销量增长的记录。
2023年对丰田而言太重要了。谈到自己主动退位时，丰田章男在记者会上直言不讳道，“我是老一代的造车人，有局限性”。他坦言，自己在数字化、电动汽车和网联汽车方面是一个守旧的人，并认为有必要在新的时代隐退。
而接过权杖的佐藤，是汽车制造的科班出身，自 1992 年加入丰田后便陆续参与了主要车型的研发。在丰田供职长达二十余年的时间，佐藤一步步从汽车工程师成长为丰田汽车执行董事兼雷克萨斯品牌负责人。
按照丰田的计划，今年 4 月 1 日，就是新老掌门正式交接的日子，不过此时行业已开始经纷纷猜测，这位“技术系社长”掌舵下新丰田的走向了。
即将继任的佐藤表示 “既荣幸又惶恐”，他强调自己首先是一个工程师热衷于造车，并称团队的任务是向 “移动出行公司” 转型。
虽然佐藤此次没有详谈公司未来的战略，但可以预见的是，丰田电动化提速已箭在弦上。
记者会上丰田章男表示，“纯电动车型的市场需求已超出我们的预期，丰田必须重新考虑更高效的制造方式。”佐藤也提到将加快电动化的进程，并贴近地域需求。
根据此前的规划，丰田将在2030年前，在全球推出30款纯电车，年销量计划达到350万辆。届时，雷克萨斯将实现所有车型提供纯电版本，全球销量达100万台。不过，目前丰田在售的纯电车型仅有bZ4X、bZ3，离其庞大的转型目标还有不小的距离。
而且，留给佐藤恒治的时间可能也不多。纵观丰田汽车的人事变动历程，“外姓”社长的任期一般都不长，约 5 年左右。虽然丰田章男从社长的位置上退了下来，但其就任的会长一职前，加上了 “有代表权” 一词。这意味着，丰田章男依然有可能继续“垂帘听政”影响公司的顶层管理。
日本SBI证券公司高级分析师远藤功治就表示，虽然丰田章男卸任社长，但很可能继续以会长身份深度介入公司运营。对继任社长佐藤恒治来说，今后几年可能是一段“学徒期”。
作为一家保守的日企，丰田这艘巨轮在新船长的掌舵下，能否能迎来电动车领域的破冰之行？不过无论如何，丰田肯定不想丢掉全球车企“销量老大”的头衔。