自动驾驶赛道已经越来越冷清,跑在赛道最前面的玩家也难抵寒意。
据媒体报道,当地时间3月1日,Google旗下自动驾驶公司Waymo裁员137人,这是Waymo在今年2个月来的第二轮裁员。两轮裁员总计裁掉了8%的员工。
2018年,Waymo估值一度高达1750亿美元,是万众追捧的自动驾驶明星,但目前估值已下滑至大约300亿美元;自2009年Waymo诞生到2022年,这家公司还没有裁过员,结果今年2个月就裁了两次。
归根究底,是因为围绕自动驾驶的技术竞赛是一场烧钱的马拉松,但回报却遥遥无期。
Uber自动驾驶部门ATG在5年时间里,烧光了25亿美元;通用在2022年花了近20亿美元在Robotaxi(无人驾驶出租车)部门Cruise上,并表示预计今年的支出会更多。据Waymo前员工及其他行业内人士估算,Waymo每年开支在10亿美元以上。
然而,除了杯水车薪的无人驾驶出租车运营收入,自动驾驶公司目前还没有其他创收的办法。
随着自动驾驶商业落地受阻,叠加宏观经济环境恶化,资本纷纷从自动驾驶赛道撤出,整个行业掀起倒闭和裁员潮:
2022年,自动驾驶公司Argo AI的两大股东福特和大众停止对其注资,Argo AI随后倒闭;自动驾驶配送公司Nuro裁员20%,自动驾驶卡车公司图森未来裁员25%,国内自动驾驶头部公司小马智行在去年被爆出员工数量减半。
寒冬之下,即便是背后站着Google的Waymo也难逃一劫。
今年1月,Google母公司Alphabet宣布启动大裁员,裁掉1.2个岗位,波及大批正在进行中、还没赚到钱的创新项目。
除了Waymo,Alphabet旗下医疗研发部门Verily Life Sciences今年1月表示,已裁员200多人,约占其员工总数的15%。
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