拜登政府周四公布了一项碳排放新规提案，要求大多数化石燃料发电厂在2035年至2040 年间将其温室气体排放减少90%——否则将关闭。
该提案设定的标准将推动化石燃料发电厂安装碳捕获设备(CCS)，可以在电厂烟囱排放的二氧化碳到达大气之前将其吸走，或者推动发电厂使用超低排放的氢气作为燃料。
环保组织和科学家长期以来一直认为，这些措施对遏制全球变暖至关重要，但化石燃料生产地区认为，这些措施代表了政府的过度干预，可能会破坏电网的稳定。
美国环保署(EPA)预计，该提案将在2028年至2042年期间，使燃煤电厂和新建燃气电厂的碳排放量减少6.17亿吨，相当于每年减少1.37亿辆乘用车的排放量。
官员们估计，到2030年，EPA拟议的规则将使平均水电费上涨2%，到2040年上涨幅度降至不到1%。
EPA署长Michael Regan在一次新闻发布会上对记者说：
“新规定对电价的影响可以忽略不计，但对公众健康和气候效益的影响却很大，这让我们感到非常高兴。”
煤矿大州施压
但批评人士说，拟议中的规定过于严厉，将损害西弗吉尼亚州等煤炭开采地区的经济，这些地区的经济与化石燃料密切相关。
西弗吉尼亚州共和党参议员Shelley Moore Capito在一份声明中说：
“今天宣布的清洁能源计划2.0是拜登政府迄今为止最明目张胆的关闭发电厂和扼杀美国能源工作的企图。”“美国人很清楚，左派继续对这个国家真正提供动力的能源发动战争。”
西弗吉尼亚州民主党参议员曼钦(Joe Manchin)也反对新规定，并威胁说他将阻止任何提交给参议院能源和自然资源委员会(曼钦是该委员会主席)的EPA提名人的投票。
代表电力供应商的行业组织美国电力供应协会(EPSA)表示，新规出台之际，正值电力需求上升、现有发电机组退役，以及天气模式变化给美国电网带来压力之际。
该提案经过18个多月的制定，反映了最高法院对EPA施加的限制。美国最高法院去年裁定，EPA不能强制整个系统从化石燃料转向可再生能源，但可以通过制定现场应用的基于技术的标准来管理工厂。
2015年，民主党前总统奥巴马政府曾努力大幅削减电力行业的排放，但因法律挑战而搁置，并最终于2019年在共和党总统特朗普的政府下被废除。特朗普政府自己的缩小电厂规模的规定也被法院否决了。
据悉，拟议的规则现在有两个月的公众意见征询期，在此期间可以在最终通过之前进行更改。
对碳捕集技术的质疑
非营利研究组织清洁空气特别工作组(Clean Air Task Force)的一项分析发现，用碳捕获技术改造一个商业规模为300兆瓦的天然气厂将耗资3.72亿美元，而一个类似规模的燃煤电厂改造，则将花费6亿美元。
EPA预计，将有120家天然气电厂和200家燃煤电厂受到影响，60%的燃煤发电机组已计划在2040年前关闭。该提案将使电力行业花费超过100亿美元，同时产生约850亿美元的健康和气候效益。
根据拜登政府的《通胀削减法案》，公用事业公司每减少一吨碳排放将有资格获得85美元的税收抵免。EPA官员表示，这笔信贷将抵消建造碳捕获系统的成本。
发电厂的碳排放量占美国温室气体总排放量的四分之一，仅次于汽车的排放量。今年4月，EPA也已经公布了一项新的碳排放提案，针对的是2027年至2032年期间的轿车、运动型多用途车(suv)和皮卡车，目标是促进电动汽车的销售，逐步淘汰燃油车。