扎克伯格可能确信，Meta的未来在于元宇宙，但在许多人看来，后者仍然像是一个巨大的“无底洞”。
在周三发布的第三季度业绩报告中，Meta透露，其开发AR、VR和虚拟现实相关软件的部门Reality Labs出现了37.4亿美元的营业亏损。
2023年前9个月，Reality Labs累计营业亏损115亿美元，这意味着2023年可能会打破该部门2022年创下的137亿美元的亏损纪录。
在此之前，该部门在2021年亏损了102亿美元，2020年亏损66亿美元，2019年亏损45亿美元，加起来扎克伯格在四年时间里为元宇宙共烧了接近500亿美元。
在去年与投资者的一次电话会议上，扎克伯格为自己的长期愿景进行了辩护：
“构建下一个计算平台还有很长的路要走，但我们显然正在做领先的工作。这是一项艰巨的任务，在每个产品成为主流之前，通常需要几个版本。但我认为，我们的工作将具有历史意义，并为我们彼此互动、将技术融入我们生活的全新方式奠定基础，同时也为我们业务的长期发展奠定基础。”
他还在最近的一次财报电话会议上表示，要将AI和元宇宙列为“重要优先事项”。他指出了这两个领域之间的重叠性和互补性。
这样的亏损不会是结束
尽管采取了积极的成本削减措施，Meta仍预计2024年Reality Labs的运营亏损将同比“显著”增加，之前的亏损预测至少没有“显著”一词。
从短期来看，元宇宙投资已经严重影响了公司的业绩。2022年，公司的营业利润率从40%下降到25%，总营业利润从2021年的468亿美元下降到去年的289亿美元。
公平地说，该公司盈利的“APP家族”(即Facebook、Messenger、Instagram和WhatsApp)也放大了这一亏损，因为更广泛的广告放缓和向短视频的转变损害了它们的营收和利润。这使得Reality Labs部门137亿美元的亏损更加突出，而且更加痛苦，因为Meta核心业务的增长无法掩盖这一损失。
只有时间能够验证Meta的“豪赌” 能否成功
在迪斯尼等行业领军者据称正在纷纷撤离元宇宙之际，Meta却看好其未来的发展。尽管面临运营上的挫折，但Meta仍毫不动摇地相信元宇宙的潜力。
今年9月，Meta首次推出了Quest 3虚拟现实头盔，并将其标榜为老款Quest 2设备在技术上的升级版。新产品包含改进的“直通”功能，可以创造更多的混合现实体验。
Quest 3的起价为499美元，比Quest 2贵200美元，但比高端的Quest Pro VR头显便宜500美元。
今年6月，Meta推出了Meta Quest+ VR订阅服务，为每月想要访问两款新游戏的用户提供服务。这项订阅服务每月收费7.99美元，可与Quest 2、Quest Pro和Quest 3 VR头显配合使用。
虽然Meta每个季度都在VR和AR领域投入数十亿美元，努力将扎克伯格的梦想变为现实，但这个市场仍处于萌芽阶段。
但据报道，参加Meta最近举办的以虚拟现实为主题的Connect大会的开发者表示，苹果即将进入VR市场可能会催化该行业，并将其推向主流。