近年来在职业体育领域不断攻城略地的沙特阿拉伯又要有大动作。消息显示，沙特阿拉伯有意斥资50亿美元，入股全球最赚钱的板球赛事印度超级联赛（Indian Premier League），帮助该联赛转型成为总价值达到300亿美元的控股公司。
知情人士说，这项谈判发生在沙特王储小萨勒曼（Mohammed bin Salman）9月访问印度期间，其顾问团队已向印度政府官员表达意向，沙特的入股将让该国在印度板球超级联赛的股权结构中占据重要地位。
根据谈判时的计划，沙特将最多投资50亿美元，帮助该联赛将业务扩展至其他国家，办成类似英格兰超级联赛（English Premier League）或欧洲冠军联赛（European Champions League）模式。
不过，知情人士表示，尽管沙特政府对入股事宜兴趣很大，但印度政府以及该国强力但不透明的联赛监管方BCCI，可能要等待印度明年大选过后，再对此事作出决定。BCCI目前由印度内政部长沙阿（Amit Shah）之子Jay Shah领导，其父则是印度总理莫迪的铁杆盟友。
如果协议最终达成，资金充沛的沙特主权财富基金将成为投资实体，该基金此前已经多次在职业体育领域出手投资。不过到目前为止，该交易还未做出任何最后决定。BCCI代表、沙特政府、沙特主权投资基金均未作出回应。
印度板球超级联赛成立于2008年，该联盟一开始就采用了美国职业体育的运营方式，同时拥有宝莱坞和印度庞大人口的加持。该联赛此前改变转播策略，放弃了对转播更加友好的时长三到四小时的比赛转播，而是鼓励转播时长达到六小时的比赛。
近年来，印度板球超级联赛吸引了众多投资者，包括沙特阿美（Aramco）和沙特旅游局（STA）。虽然该联赛一个赛季只在每年春季进行八周，但联赛去年签署的2023至2027年转播权竞标收入达到了62亿美元，相当于每场比赛转播收入达到1510万美元，超过了英超联赛，仅次于美国职业橄榄球大联盟NFL的每场170万美元。但知情人士表示，任何沙特的注资或对联赛结构的改变，都可能导致这些媒体转播合同需要重新签订。
过去几年来，沙特一直在职业体育领域“大撒币”，收购了英超球队纽卡斯尔联，还将C罗、内马尔、本泽马等足球巨星引入本国联赛。沙特阿拉伯板球联合会(SACF)主席此前就表示，希望将沙特打造成国际板球运动的中心。
同时，其他国家也在企图复制印度板球联赛的模式。其中，由两位美国印度裔硅谷大佬、微软首席执行官纳德拉（Satya Nadella）和Adobe首席执行官纳拉延（Shantanu Narayen）参与资助的美国板球大联盟（Major League Cricket），今年7月刚刚完成第一个赛季。不过，包括该联盟在内，以及南非、阿联酋等地成立的板球联赛，仍无法撼动印度板球联赛在商业上的巨大影响力。
其实，中东资本看上的不光是印度的体育产业。华尔街见闻此前报道，阿联酋在考虑向印度投资多达500亿美元，作为押注其第二大贸易伙伴印度的部分行动，正在讨论的协议包括投资关键的印度基础设施项目以及国有资产，部分投资可能有阿布扎比投资局（ADIA）、ADQ等主权财富基金参与。
知情人士称，阿联酋对印度临时投资承诺可能明年初正式宣布，可能在莫迪明年寻求三届连任以前官宣。这些承诺不可能明确大笔投资的具体时间表，目前还未最后敲定宣布的时间以及投资规模。