作者 | 刘宝丹
编辑 | 黄昱
两年前，元宇宙最火的时候，字节、腾讯、快手等科技大厂纷纷下场押注；两年后，AI大模型成为新的风口，曾对元宇宙趋之如骛的大厂们也渐渐归于沉寂。
11月8日，字节跳动旗下国内VR巨头PICO正面回应裁员传闻，此次裁员将涉及300余人，整体占比约为23%。裁员完成后，PICO将保持1000余人的团队规模，维持PICO运转。
就在前一日，PICO总裁周宏伟召开内部会议，宣布对组织架构进行调整。
据华尔街见闻了解，PICO将对市场销售服务、游戏、视频等团队进行大幅缩减。此外，移动OS团队将并入字节跳动，由母公司统一管理。
有PICO内部员工表示，此次PICO只保留了核心团队，以保证PICO业务持续进行，非核心部门大概率会收到人事通知。对此，字节方面表示暂不回应。
VR厂商的核心业务主要两大类，一是产品和技术研发，二是围绕产品进行的内容生态建设和市场营销等。从这次调整来看，PICO收缩的主要是后者。
PICO此次调整释放了一个重要信号，即降低产品的市场预期，回归到产品研发本身。换言之，字节此前对VR市场的预期过于乐观。
在内部全员会上，周宏伟坦承，过去对于行业和市场发展的预估过于乐观，实际现状并未达到预期。他表示，公司将改变以短期销量为导向的目标，并把业务聚焦在硬件与核心技术上。
这也意味着，字节对VR行业轰轰烈烈的大举进攻暂告段落，PICO的发展进入蛰伏期。
相较于如今的落寞，PICO在巅峰时曾有过无限风光。
2021年被称为元宇宙元年，这一年张一鸣卸任了字节CEO，并退出字节董事会，他希望有更多时间去研究新事物，处于元宇宙风口的PICO被张一鸣盯上，字节出资90亿收购了PICO。
随后，字节派遣抖音“元老”任利锋、抖音综艺负责人宋秉华、抖音娱乐总监吴作敏等入驻PICO，其中，任利锋任职PICO副总裁，负责内容生态相关业务。
字节对PICO的发展倾注了大量资源，既包括促成PICO与高通在芯片层面的合作，也包括在抖音平台上的大量曝光。
在字节的全面加持下，PICO从200多人的创业公司膨胀为拥有2000多名员工的科技公司，也因此成为字节在飞书和电商之外扩张最快的业务。
2022年9月，在字节收购PICO一年后，PICO发布了最新款 VR产品PICO4，并请来窦靖童和孙颖莎做代言人。
根据IDC数据，2022年PICO 4和PICO Neo 3的全年出货分别为21.7万台和50.5万台，在VR头显市场中占比65.5%，国内市场份额第一。不过，这距离PICO的百万销量目标仍有距离。
进入2023年以来，VR市场急转直下。根据IDC数据，2023年上半年，中国AR/VR头显出货32.8万台，同比下滑44%。PICO也没能例外，虽然没有公布销量，但公司大幅调低了销售目标。
IDC中国终端系统研究部高级分析师赵思泉认为，AR/VR行业于2022年底逐步回归理性，2023年，硬件厂商的策略重点将从营销转向产品和内容本身，从而实现新一轮增长。
VR市场仍处于早期发展阶段，抖音所擅长的快攻打法虽然打开了PICO的知名度，但产品仍然局限在小众范围内，市场培育还需要时间。
两年时间，元宇宙快速退潮，市场预期回归理性，互联网大厂也必须面对头脑发热后的残局，重新调整未来的发展预期。
字节对PICO的投入没有得到预期中的回报，选择缩衣节食来渡过漫长的市场培育时间，这无疑是正确的。
实际上，字节之外，腾讯在2月解散了XR团队，快手元宇宙负责人马英武也在年初离职，百度“希壤”元宇宙产品负责人马杰直接转入大模型领域，元宇宙领域上演了一出集体大撤退。
国外情况也不乐观，微软解散了元宇宙相关团队，Meta已经亏损上百亿美元，即便是备受市场期待的苹果Vision Pro，也被质疑售价过高，穿戴体验有待提高。
互联网公司习惯了用速度抢占市场，这种快攻的做法在过去十年屡试不爽，但这或许不适合硬科技领域。
昨天的元宇宙，或许也是今天的大模型，资本的追逐不会停止，这背后是逐利的商业本能，从这一点来看，防范风险本就是题中之义。
面对一个需要极大投入但又蕴含风险的热潮，克制比进攻更重要。