福特低调重启密歇根工厂，继续与宁德时代合作！背后意味着什么？

福特汽车电池研究和高级工程经理泰德·米勒 (Ted Miller) 正在展示一块磷酸铁锂电池（来源：福特汽车）

福特原本是第一家承诺在美国生产磷酸铁锂（LFP）电池的汽车制造商，这将有助于其更快地扩大规模，使客户更容易获得和负担得起电动汽车。说得直白一点，这有助于这家汽车巨头不至于在电车时代被竞争对手甩开太远。然而，这样一个朴素的愿望，因为各种人为因素，却一波三折。

被按下暂停键的项目

2023年5月1日，福特位于密歇根州马歇尔镇的 BlueOval Battery Park建筑工地

福特发言人马克·特鲁比(Mark Truby)本周二表示，福特汽车将缩减对位于美国密歇根州一家备受争议的电动汽车 (EV) 电池工厂的投资。

即，原来计划投资35亿美元，现在是20亿美元，原计划是2500名工人，现在是1700名工人。这使得未来的新工厂规划产能减少了42%，从原来规划的35GWh，缩小为20GWh。

尽管计划已大幅缩减，但福特仍计划在 2026 年之前推动其能够投产低成本的磷酸铁锂电池。

这一决定，是福特在美国部分立法者对使用中国电池制造商——宁德时代提供的技术提出批评之际作出的。

福特发言人马克·特鲁比表示，劳动力成本的增加是福特决定缩减计划的一个因素。福特首席财务官约翰·劳勒(John Lawler)上个月表示，新协议将使每辆车组装的劳动力成本增加850至900美元。

劳勒拒绝估计这项持续到 2028 年 4 月的交易将给公司带来多少成本。德意志银行估计，交易期间的增幅将达到 62 亿美元。

特鲁比说：“我们仍然非常看好电动汽车和我们的电动汽车战略，但显然，虽然美国和全球范围内都有增长，但增长速度显然没有达到我们和其他人预期的速度，所以我们正在努力明智地对待这件事以及我们如何前进。”

市场人士普遍认为，福特与宁德时代在密歇根州耗资35亿美元建造超级工厂，生产电动汽车电池，这是一次必然的联姻，虽然福特现在低调处理，并没有急于大力宣扬这桩婚姻，甚至宣布了其规模的缩小。

包括福特在内的众多市场人士指出，尽管许多美国的汽车制造商并未因从中国采购用于在美国销售的电动汽车的电池，而因此受到批评，但华盛顿的立法者却要求对福特与宁德时代的合作进行审查。

一位行业观察人士表示，“如果他们不把它放在船上，而是建造一家工厂、并在美国的后院里与美国工人一起生产，那就会遇到麻烦，这是令人费解的。如果购买电池，把它们放在船上并组装进汽车上就可以，为什么把工厂放在密歇根州、并雇用数千名美国工人就不行呢？”

该工厂自计划宣布以后，受到了联邦和地方官员的政治阻力，包括密歇根州乡村城市居民的抗议。

特鲁比重申，福特仍然认为，对该公司和美国来说，获得技术许可比从海外进口电池更划算。该工厂预计将成为美国第一家生产磷酸铁锂电池的工厂。

该工厂将生产磷酸铁锂（LFP）电池，而不是福特目前使用的价格更高的锂离子或镍钴锰电池。新电池预计将以更低的成本提供不同的好处，并使福特能够提高电动汽车的产量和利润率。

密歇根州马歇尔工厂的减产，是福特在上个月宣布的计划的一部分。该计划将削减或推迟先前宣布的约 120 亿美元的电动汽车投资。该公司还将推迟在肯塔基州建设另一座电动汽车电池工厂的计划。

福特曲折的抗争之路

今年2月13日，福特汽车公司总裁兼首席执行官吉姆·法利（中）、美国汽车工人联合会主席雷·库里（法利紧邻右侧）和密歇根州州长格雷琴·惠特默（库里紧邻右侧）在密歇根州罗穆卢斯的福特离子公园接受记者提问，当时福特宣布计划在密歇根州马歇尔建立磷酸铁锂电池工厂。（来源：福特汽车）

福特与宁德时代的合作项目宣布以来，美国共和党人一直在调查福特的电池厂计划，担心这可能会促进美国税收补贴流向中国，并使福特依赖于来自中国的技术。

笔者简单梳理下此事的时间线。

2月13日，福特宣布，将斥资35 亿美元在密歇根州建造一家电池工厂，采用全球最大电池制造商——宁德时代的电池技术。

7月21日，美国众议院筹款委员会和中国问题特别委员会的共和党主席杰森·史密斯和迈克·加拉格尔，在一封联名信中要求福特回答有关该交易的细节。

对此，福特表示，“福特将在美国拥有并经营这家工厂，而不是像我们的竞争对手那样在其他地方建造电池工厂或专门从中国进口磷酸铁锂（LFP）电池。”福特回应中所说的竞争对手，无疑暗指特斯拉。

随后，上述委员会表示，福特工厂规划的 2,500 个职位中，将有数百个职位由来自中国的宁德时代员工填补，他们将负责设备的安装和维护。

另外，美国众议院在公开信中表示，“我们担心该交易可能会简单地促进由中国控制的电池技术、原材料和员工的部分外包，同时将美国税收抵免的资金回流至宁德时代”。

2022 年，美国国会通过立法，如果电池中的组成部分是由“相关外国实体”制造或组装的，则禁止未来享受7,500 美元的消费者电动汽车税收抵免。

9月27日， 美国众议院三个委员会主席要求福特汽车交出与宁德时代合作的相关文件，并威胁要传唤首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)出庭作证，同时设定了新的截止日期。

2月13日，福特汽车公司首席执行官吉姆·法利在美国密歇根州罗穆卢斯举行的新闻发布会上宣布了福特与宁德时代的合作。

对此，福特发言人表示，该公司已经回复了多封国会信件，并“彻底回答了问题，并分享了有关福特加强国内电池制造工作的详细信息”，但没有透露该公司是否会遵守该文件要求。福特一直在等待指导，以确定未来生产的电池是否符合美国的要求。

随后没有几天，福特再次对外表示，已经暂停了密歇根电池工厂的建设，理由是担心该工厂仍处于更广泛的合同谈判中，以使其在运营能力上更加有竞争力。

议员们表示，如果福特在 10 月 6 日之前不披露之前要求的记录，“我们将考虑通过其他方式获取这些文件，包括强制程序或坚持要求你到国会公开解释你未能遵守规定的情况。”

议员们想要的文件包括福特与宁德时代的许可协议、福特与拜登政府之间关于许可协议和可实现的税收抵免的通信等内容。

就在同一天，宁德时代干了另一桩大事

密歇根州特洛伊市管理咨询公司Sino Auto Insights的董事总经理涂乐在接受行业媒体《EE Times》采访时表示，比亚迪和宁德时代的参与，对于美国汽车制造商生产普通消费者买得起的电动汽车至关重要。

他表示，“美国传统汽车制造商能够生产价格实惠的汽车的唯一方法，就是使用中国电池，从产能和制造的角度来看，他们将永远领先于我们。”

在电动汽车电池供应链的许多关键领域，中国企业领先竞争对手多达 10 年。中国电动汽车制造商们和特斯拉拥有成熟的电动汽车电池供应链，与底特律三巨头——福特、通用汽车和Stellanti等汽车制造商相比，具有明显的成本优势。

美国不亮欧洲亮，以宁德时代为首，正积极在欧洲投资设厂，德国和匈牙利都是投资热土。

欧洲汽车制造商和政府正在投入数十亿欧元在本国建设电池厂，以减少对亚洲的依赖。与此同时，宁德时代等中国电池制造商正在欧洲建设欧洲制造的电动汽车工厂。